Читать «Танец Лакшми (Книга 2)» онлайн - страница 88

- Белопольцев? - переспросила Лара. - Или я ошибаюсь, или он называл другую фамилию.

- А этот фрукт вообще оказался весьма интересным. Фамилии менял, только держись, но все законным путем, через загс.

- Однако, - пробормотал Максим, - был человек и нет человека.

- Ладно, не грустите, - Крон хлопнул его по плечу, - теперь ужин, и все. Нутром чую, убийца наготове...

* * *

Ужин прошел в молчании. Стептоун ковырялся в тарелке и говорить ничего не собирался. Присутствующие нехотя перебрасывались фразами, которые повисали в воздухе. Наконец сэр Ральф, изрядно приняв, спросил, обращаясь к Стептоуну:

- Ты обещал нам что-то сказать, Уильям.

- Что сказать? - Коллекционер поднял на него глаза.

- Неужели забыл? - Сэр Ральф побагровел.

- Отец имеет в виду ваше завещание, - вставил Дональд.

- Замолчи, - пискнула Дебора, - тебя никто не спрашивает.

- Ах, завещание, - протянул Стептоун, - непременно скажу. Резерфорд, налейте мне вина.

Он отпил из бокала, уселся поудобнее и проговорил:

- Могу сейчас заявить, что завещание вас очень удивит. И прежде всего то, что касается коллекции. Я немного подправил свое прежнее завещание и теперь вполне... вполне... - он закашлялся, схватился за грудь и повалился на стол.

Дебора вскрикнула. Лара, ближе всех сидевшая к Стептоуну, схватила его за руку.

- Вызовите врача, - проговорила она.

- Проводите меня в комнату, - прошептал Стептоун, - но только вы.

Лара помогла ему подняться, и Стептоун, обхватив ее, потащился к лестнице.

- Дядя, - позвала Дебора, - что с тобой? Приступ?

- Нужно вызвать врача, - велела Лара, - и побыстрее. Мистер Стептоун хочет, чтобы только я помогала ему. Крон, задержи их.

Она из последних сил дотянула Стептоуна до его комнаты. Глаза старика закатились, губы посинели, дышал он с трудом. Возмущенные родственники пытались зайти вслед за Ларой, но Крон и Максим не пускали их.

Приехавший врач велел срочно отправить Стептоуна в больницу, констатировав сильное отравление. После укола коллекционер пришел в себя и попросил Лару сопровождать его, отказавшись от услуг всех других.

По дороге в больницу Стептоуну стало хуже. Медицинский персонал уже ждал коллекционера, но все старания оказались напрасными. Мистер Стептоун историк, дипломат, известный коллекционер - скончался. Крон позвонил в полицию. Полицейский инспектор предупредил персонал, чтобы они молчали о смерти до выяснения обстоятельств.

А Крон, Лара и Максим совещались.

- Знал ведь, - ругал себя Крон, - что он проявится, но чтобы так быстро...

- Что будем делать? - спросил Максим.

- Разыграем фарс. Скажем, что старик жив. Убийца подумает, что с ядом не вышло, постарается Стептоуна прикончить. Возьмем его как миленького. Времени на подготовку практически нет. Начинаем действовать прямо сейчас. Спустя часок ты, Лара, возвращаешься и говоришь, что все в порядке... А дальше как повезет...

- Будь осторожна! - взмолился Максим.

- Не волнуйтесь, мальчики, - Лара попыталась улыбнуться, - я уверена, что сработает.