Читать «Тайна святого Арсения» онлайн - страница 39

   - Петр, а ты хорошо все обдумал? Не поверят, скажем, и на невинного человека беду накличем?

   - Нет, Павел, после Искры и Кочубея, казненных, на их взгляд, напрасно, за топор палача сегодня не станут хвататься.

   - А если за нас возьмутся? Чего же здесь душой кривить?

   - Это еще нужно в следствии довести. Человек слышал звон, но не знает, откуда он, вот и выслужился перед императрицей, написал искренне.

   - В конце концов, можно на всю Сечь большую беду накликать. Клеветнику какому или любовнику дежурному неизвестно что придёт в голову...

   Кошевой ответил не сразу, лишь глаза призакрыл, словно его на сон потянули.

   --Не пойдут сейчас с нами воевать. Однако, рано или поздно, я этого никогда еще не говорил,

   братья, рано или поздно, Петербург захочет срубить Сечь нашу под корень. Но не теперь: очень нужны мы в войне с Турцией.

   Калнишевский опять поднял колокольчик.

   - Гонца! - бросил шустрому джуре.

   Топот копыт коней, которые рванули с места порывисто, все отдалялся, стихал и, наконец, замер.

   *

   19

   В тесную комнатку над сенями, с облупленными стенами и треснувшей печкой, которую снимал поручик Василий Мирович, - на лучшее жилище не хватало, потому что уже восемнадцать месяцев не получал жалования, двое незнакомцев неожиданно заявились поздним вечером.

   - Вас просит высокая персона, - сообщили гости, когда представились, но просьбу выразили твердым, не вызывающим ни малейшего сомнения, тоном.

   Мирович не знал, куда его везут в карете с зашторенными окнами. Он только глазом окинул, когда взошел, мраморные ступени роскошного дворца, точеные причудливые перила... "Что бы такое приглашение значило?" - удивление Василия не имело границ.

   В просторном зале его ожидал такой, как и он, молодой мужчина крепкого телосложения, в расшитом золотом восточными узорами халате.

   - Садитесь, подпоручик.

   "Граф Григорий Орлов! Всесильный фаворит, некоронованный повелитель империи, - похолодел Мирович.

   Они остались вдвоем.

   - Дело, о котором будет идти речь в настоящий момент, особой государственной важности, - граф молвил негромко, но выделял каждое слово так, словно был перед солдатской шеренгой. - Вы можете прислужиться Ее императорскому величеству, своей казацкой земле и, конечно, себе лично. Если вы готовы к этому - я буду говорить дальше, если нет - аудиенция закончена. Только помните - после слова "да" назад дороги нет.

   На Мировича будто два ведра холодной воды кряду на голову - еле отошел от неожиданной встречи с таким высоким лицом, как здесь же поручение наподобие "иди туда, не знаешь куда, сделай то, не ведаешь что...".

   Василий не знал, что ответить, вытянувшись в струнку, он только мигал глазами, пока не выжал:

   - Ваша светлость, я не умею так... А может, я не способен, не в силе, может, это противоречит моему естеству и чести, может...

   - Достаточно! - рубя махнул ладонью граф, как будто саблей. - Раз в жизни фортуна каждому дает свой шанс - в настоящий момент он ваш.