Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 524

   И тут уши Копуса поймали странный для этих мест звук – смех.  Смеялся мужчина, громко, раскатисто.  Юноша встрепенулся, забыв о звездах и своих мечтах, сел и помотал головой – он подумал,  что смех ему померещился.

   Но смех повторился и даже громче стал – хохотало уже несколько человек.  И хохот несся из Душного ущелья – от Крупоры. У ее подножия  (Копус отлично видел прояснившимся взглядом) мигал оранжевый костер, так не похожий на холодные белые звезды.  Возле огня туда-сюда метались тонкие тени.

   Копус задумался:  звонившие в колокол, были, судя по всему, смелыми ребятами.  Они развели огонь, они шутили и смеялись.  Их не пугало Душное ущелье, мрачная башня и слухи о том,  как страшны и коварны ведуны из Красных Перьев.  Не так вели себя те, кого видел Копус полгода назад.

   Тогда у Крупоры юношу ждали девять хмурых,  краснолицых и бородатых азарцев в  мохнатых шапках из лисьих шкур.  Они вели себя очень тихо – боялись злых духов,  которые по их поверью обитали в Душном ущелье.  Когда азарцы увидели Копуса (парень явился к ним из густого и огромного облака дыма,  которое он сам и создал,  бросив на землю глиняные шарики с порошком, творящим туман),  то пятеро из них упали перед юношей на колени и стали просить не губить их жизни.  Конечно, Копус был милостив и не сделал  им никакого зла.

   С собой азарцы привели четверых темнокожих чинариек  –  на продажу Кругу Семи Камней. Сильно избитые, крепко связанные девушки прожигали взглядами своих захватчиков. Все пленницы были ранены – кто в ногу, кто в плечо, одна – в голову.  Чинарийки всегда высоко ценили свободу и расставались с ней весьма неохотно,  а, если попадали в плен, легко могли с жизнью расстаться, только бы не оказаться в положении рабыни.  Только Круг Семи Камней мог их заневолить, благодаря особым зельям,  которые делали человека покорным и тупым, как овца.

Азарцы, приведшие пленниц, тоже не могли похвастать невредимостью.  Поэтому Копус первым делом одарил их всех живительной мазью,  которая затягивала раны.  После этого мужчины вновь кланялись ему  –  уже с благодарностью.

   Парень вспомнил тогда слова мастера Болы, который называл азарцев глупыми зверьками.

   Да, дурить «глупых зверьков» оказалось очень легко, и Копусу это понравилось.  Азарцы были первыми людьми,  в глазах которых юноша увидал страх и благоговение по отношению к себе.

   А эти?  Каковы будут эти пришельцы?  Беспечно смеющиеся в таком страшном месте,  как Душное ущелье…

   Брат Копус вернул на лицо маску  (снимал ее, чтоб освежить лицо),  сжал крепче посох и продолжил свой путь.  Сок корня, укрепляющего зрение, помогал еще и в темноте хорошо видеть.  И юноша прикинул, что без особой спешки доберется до Крупоры к середине ночи.  Самым главным было – идти бесшумно.  Он это хорошо умел делать  –  таиться и подкрадываться без лишних звуков, словно кошка. С детства научился  –  очень часто не желал Копус,  чтоб его видели,  потому и прошмыгивал незаметно по коридорам  за спинами братьев и отцов.  За подобное искусство и был он выбран отцом Зинусом для того,  чтоб ходить к Крупоре…