Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 508

    *  *  *

- Крупора, Крупора, вот ты какая, - присвистнул король Фредерик,  оценивая взглядом узкое, высокое строение,  похожее на палочку орехового печенья;  только на подгоревшую при выпечке палочку  –  из-за черных камней, составлявших его стены.

Они въехали в Душное ущелье рано утром  и лишь к вечеру достигли подножия заветной башни,  которая представляла собой отличный ориентир.

Они – это Фредерик, шесть его рыцарей, лекарь Линар, немой азарец Димус,  проводник Муссен и шесть чинарийских мастериц меча, среди которых была и Тайра.  Азарская армия короля Южного Королевства,  к которой примкнула и дружина побежденного князя Чипура,  вся осталась в долине Вриба.  Ирс и еще многие из азарцев не прочь были следовать за Лунным Змеем и в Душное ущелье и дальше  (как они говорили:  «хоть к демонам в пасть»),  но молодой человек приказал воинству стать лагерем в долине и ждать его возвращения.  «Эскорт из пары тысяч головорезов  –  это уже слишком», - так он думал,  осматривая свое основательное воинство…

Теперь же его впечатляла Крупора – её стены поднимались вверх почти на сорок метров.  Строений такой высоты ни Фредерик,  ни его парни еще не видали.  Можно было лишь гадать,  как и кто умудрился построить  её в столь диком месте.

- Это всё магия, магия, да-да, - шептал азарец Муссен,  испуганно глядя по сторонам.  –  Без неё тут не обошлось…  Ох, какое дурное место.

Он стонал подобным образом  с самого их въезда в ущелье.  А Душное ущелье вполне оправдывало свое название:  здешний воздух был совершенно неподвижен,  жарок и тяжел для дыхания.  Открывавшиеся пейзажи также не улучшали настроения:  серые песок и камни под ногами, полное отсутствие растений, высоченные темно-красные скалы по обе стороны от узкой тропы, - все это почти физически давило на путников.  Даже просто держать ровно голову казалось нелегким:  все ехали и шли,  ссутулившись и безвольно опустив руки.  Лошади брели, спотыкаясь, и время от времени застывали на месте,  словно для того, чтоб подумать:  а не повернуть ли назад.  Они страдали от жары и  духоты намного больше людей.

- Опасаюсь я: уморим мы животных, - качал головой Аглай, то и дело ободряюще похлопывая  своего жеребца по шее.

Фредерик опасался того же, поэтому, когда они добрались, наконец, до Крупоры,  приказал гнать лошадей обратно. И поручил это Муссену, видя, как пугает азарца окружающий пейзаж.

- Ты свое дело сделал:  провел нас до Душного ущелья.  Теперь, будь добр, сделай еще кое-что:  сохрани нам наших скакунов.

Азарец не скрывал радости. И вполне понятным было то, что в обратный путь жеребцы рыцарей Южного Королевства и лошади чинариек,  подгоняемые зычным  «хо! хо!» Муссена,  бежали намного резвей, чем тогда,  когда ехали к мрачной Крупоре.

- Бегите-бегите, а у нас еще есть дела, - молвил Фредерик, проследив за маленьким табуном,  исчезающим в серой пыли и вечерних сумерках.

Он хлебнул теплой воды из фляжки и даже не поморщился – уже привык к такому малоприятному питью.  Потом сбросил меч, щит, шлем и арбалет в руки Франа, снял кольчугу и куртку и ступил к стенам черной башни. Все, чем он себя отяжелил – это фляжкой с водой, прицепленной к поясу, небольшим мешком,  куда положил тминную лепешку и кольцо вяленой колбасы,  и тремя мотками веревки через плечо.