Читать «Суассонская девка» онлайн - страница 38

Возможно, если бы я закусил удила, все могло повернуться иначе, а Поппея, просто включила бы заднюю, и опять попробовала бы подлизаться ко мне. Скорее всего. Возможно, и сейчас еще не поздно перехватить инициативу. Но эта мысль только на мгновенье промелькнула в моей голове. У меня и так все хорошо. Кошки нет — мышам раздолье. Теперь, без Минация, некому меня гонять, и я могу долго спать и вкусно есть. Поппея вряд ли попытается меня приструнить, ссориться со мной ей не с руки. Да, при желании в производственных вопросах обойдутся и без меня. Крат и в типографских, и в электрических делах сечет лучше меня, и прибылью он усадьбу обеспечит.

Вот только положение Поппеи как хозяйки совсем не устойчиво. Луций намекал на законных наследников Минация, и если Поппея захочет оставить усадьбу за собой — а она, конечно, этого хочет — ей будет нужен союзник в виде такого великого и ужасного мага-технаря, как я. Опять же и бургунды, обиженные ее неласковым приемом, могут в любой момент вернуться и потребовать удовлетворения. И тогда Поппее без моей помощи не обойтись, ибо Крат, как способный ученик волшебника, способен лишь повторить некоторые из моих фокусов, а в случае изменения и осложнения обстановки вся надежда только на главного чародея. Фактически у нас двоевластие, Поппея представляет собой гражданскую власть, а я военную, а в ситуации перманентной войны все против всех, даже не вопрос, чья власть важнее.

Дверь открылась, на пороге стоял уже изрядно доставший меня сегодня Луций. Я даже не стал притворяться, что мне приятно его очередное появление.

— Я видел, что ты был рад грубости Поппеи. Ты ведь тоже не любишь варваров? Почему?

Меня удивила сама постановка вопроса.

— А за что я должен их любить? И разве Поппея сказала что-то не так? Ведь это же просто толпа разбойников, не способных создать хоть что-то полезное и нужное.

— Да, все что она сказала, правильно. Вернее, было правильным пятьдесят лет назад. Но с тех пор мир сильно изменился.

Луций решил продолжить мое политическое образование, и я был рад послушать его лекцию, если он не слишком ее затянет.

— Продолжай. Только помни, что от меня равным образом далеки и сегодняшние реалии, и дела пятидесятилетней давности. И давай покороче.

— Тут долго рассказывать нечего. На протяжении многих веков империя противостояла варварам. Рим был велик, он создавал и строил. Варвары были грабителями и разрушителями, это правда. Но времена изменились. Великого Рима больше нет. Варвары во многом остались прежними, но тоже изменились. У бургундов и готов есть законы, которые разработали им римские советники. Они разоряют наши земли, воюют с нами и друг с другом, но на своих территориях наводят порядок. Хотя их короли ариане, там много истинных христиан…

Луций осекся, заметив, как я нервно заерзал, и, вспомнив мои юпитерианские прославления, которые он воспринимал всерьез. А как же, здесь вопросами веры шутить не принято. Но это ладно, хуже то, что он опять поет про баварское пиво. И хотя мне до фонаря все это мракобесие, но в политических реалиях нужно разобраться. Интересно, насколько сильны здесь пораженческие настроения, существует ли пятая колонна, на какие слои общества она опирается и насколько организована.