Читать «Страшные сказки для дочерей киммерийца» онлайн - страница 109

Лайне…

Лайне бы не мучилась полдня угрызениями совести и сомнениями в том, пристало ли такое поведение королевской дочери. Лайне бы просто протянула руку и взяла, раз уж высшая жрица оставила сумку свою без присмотра и дрыхнет без задних ног, подобно перебравшей служанке — вон, весь шатёр от её храпа ходуном ходит! И Лайне не стала бы тянуть, тем более, что костёр ещё не прогорел, и никто в готовящемся ко сну лагере не обращал внимания на маленькую пленницу.

Атенаис вздохнула и крепко стиснула пальцами холодные каменные перила, отгоняя бесполезные сожаления прочь. Красный песок в темноте казался абсолютно чёрным, узенький серпик месяца почти не давал света. Завтрашняя ночь будет ещё темнее — послезавтра Новолуние.

И, если Атенаис до послезавтрашней ночи ничего не придумает — с каждой последующей молодая луна будет расти, уменьшая шансы, пока наконец…

Ерунда.

Она обязательно что-нибудь придумает.

… Башню она разглядывала уже давно. Правда, не понимая ещё, что это — именно Рубиновая Башня. Одинокая скала посреди Красной Пустыни — она просто притягивала к себе взгляд. Узкая, невероятно высокая и неприступная, с плоской вершиной и почти вертикальными склонами. У подножия она была всего лишь раза в полтора шире, чем наверху, при такой высоте это почти незаметно. Где-то у её подножия, очевидно, находился источник воды, потому что на красном песке вокруг скалы словно бы лежало переливчатое зеленоватое ожерелье — собственный миниатюрный оазис.

И только когда Нийнгааль прошептала с благоговейным восторгом:

— Она прекрасна, не правда ли?!.. — Атенаис поняла.

Эта скала и была Башней.

Вернее, Рубиновая Башня была вырублена внутри скалы.

То-то Атенаис в неверном вечернем свете показалось, что почти вертикальные склоны отливают рубиновым мерцанием. Она ещё подумала, что это — шутки предзакатного освещения. Зря подумала. Скала действительно была того же тёмно-красного оттенка, что и песок пустыни. И так же мерцала.

Во всяком случае, днём.

— Любуешься на луну? Не торопи события, глупенькая, ещё не время, — хрустальный смех Нийнгааль прозвенел в глубине отведённых Атенаис покоев. Приблизился. Прекрасная рука скользнула над плечом дочери аквилонского короля, чтобы тоже опереться о каменные перила. Атенаис с трудом подавила дрожь отвращения, когда тёплое запястье высшей жрицы мимоходом коснулась её обнажённой кожи.

Нийнгааль вчера совершила большую ошибку, позволив ей наблюдать за Малым ритуалом. Если до этого и оставались у Атенаис какие-то сомнения — они рассеялись после того, как она воочию увидела своего демонического жениха. Если, конечно, простое слово «увидела» в этом случае применимо — глаза-то ведь она зажмурила почти сразу, ещё в самом начале. К сожалению, видеть можно не только глазами…