Читать «Страх, надежда и хлебный пудинг» онлайн - страница 43
Мари Секстон
– Я работаю в этом направлении, Джон, но ничего обещать не могу.
– Вы же сказали, что на бумаге мы ей понравились!
– Ну, да…
– Но не лично.
Это было скорей утверждение, чем вопрос, и Томас вздохнул.
– Вы оказались не такими, как она ожидала.
– Я и сам от нас такого не ожидал. Прошу вас.
– Джон, я делаю все, что в моих силах.
– Я могу позвонить ей?
– Исключено. Даже не обсуждается.
– Ладно. Я понимаю. Но может, она сама мне позвонит?
– Я спрошу.
– Все из-за ужина, да? Потому что с нами не было папы?
Он снова вздохнул.
– Дословно она сказала мне вот что: «Мне кажется, Коул боится Джона».
У меня вырвался непроизвольный смешок.
– Да вы шутите.
– Нет. Она заподозрила, что вы тиранизируете его.
– Разве я что-то подобное делал?
– Он без конца извинялся и во всем вам уступал. Я, конечно, не настолько хорошо с вами знаком, но я ни разу не видел, чтобы он вел себя так.
– Как и я!
– И потом еще этот синяк…
– Это вышло случайно!
– Так говорят все подвергающиеся побоям супруги.
– Но…
– То, что я думаю, и близко не имеет такого значения как то, что думает Тейлор. А она увидела субтильного, несколько женственного мужчину – только не обижайтесь…
– Ну что вы.
– …у которого был синяк и который постоянно извинялся перед своим более крупным, более мужественным партнером.
– Боже мой! – Я не знал, смеяться мне или плакать. В семейном насилии было мало смешного, но ее оценка наших с ним отношений не имела вообще никакой связи с действительностью. – Как же она неправа.
– Я сообщу ей, что вы просите предоставить вам еще один шанс. И дам ей ваш номер. Это все, что я могу сделать.
***
Два дня от Томаса ничего не было слышно, и все два дня Коул суетился по дому, размахивая напускной жизнерадостностью, точно каким-то щитом. Потом из Европы вернулся отец. Дождавшись, пока Коул отлучится на кухню, я шепотом пересказал мнение Тейлор о наших с ним отношениях. Отец чуть не поперхнулся вином.
– Ты бы в жизни не поднял на него руку!
– А если бы поднял, то даже не сомневайся: он бы не стал сидеть тут и ждать, когда оно повторится.
– Может, с ней поговорить мне? Может, она…
– Нет. Это не вариант. Или Томас ее убедит, или нет.
На третий день я решил, что все кончено. И уже собрался набрать Томаса, чтобы он это подтвердил, но тут у меня зазвонил телефон.
– Алло?
– Джонатан? Это Тейлор. Томас сказал, вы хотели поговорить.
– Да! – Я сидел у себя в кабинете, который раньше был третьей спальней. Я встал и, выглянув в коридор, попытался определить, где находится Коул. В пределах видимости его не было, и я понадеялся, что в пределах слышимости его тоже нет. – Огромное вам спасибо, что позвонили!
– Поблагодарите свою знакомую Джулию. Это она уговорила меня.
Я сделал мысленную пометку при следующей встрече расцеловать свою бывшую соседку.
– Коул очень переживает из-за того, что случилось в тот вечер…
– Он был ни в чем не виноват!
Меня позабавило то, как Тейлор ринулась его защищать, но потом я вспомнил, что она считает меня домашним тираном.
– Я знаю. Я и не говорю, что он виноват. Или что виноват кто-то еще. Просто мы… – Я запнулся. В голове я репетировал наш разговор тысячу раз. Как я мог не знать, что сказать? – Сколько встреч с потенциальными родителями у вас было до нас?
