Читать «Стратагема ворона» онлайн - страница 203

Было жестоко вынуждать Истрадеза сказать ему это в лицо. Тем не менее Микодез должен был убедиться.

Он почти ожидал, что брат вот-вот потеряет самообладание, ожидал, что на отражении собственного лица появится знакомая кривая ухмылка. Но нет: Истрадез опустил ресницы, и его рука слегка сжалась на правом колене.

– Я слышал, что готовится покушение на гекзархов.

– У тебя нет доступа к этой информации, – сказал Микодез после секундного замешательства.

– Я соблазнил кое-кого из твоих сотрудников, – сказал Истрадез. – Время от времени попадаются люди, которые хотели бы переспать с кем-то, кто выглядит так же хорошо, как мы. Кажется, они даже не понимают, какие секреты выбалтывают в таких обстоятельствах.

«Кое-кто», возможно, был не один. Надо будет с этим разобраться позже.

– Это очень интересно, – сказал Микодез, не кривя душой. – Но ответ отрицательный.

– Гекзарх, – продолжил Истрадез самым официальным тоном, – я понимаю, что это самоубийственная миссия.

– Ты слышал, что я сказал.

Истрадез судорожно втянул воздух.

– Я осознаю, что моя полезность для тебя подходит к концу. Я прошу напоследок…

– Нет, Истрадез!

– Я влез в файлы с оценкой, которую ты поручил Спайрель, – сказал брат с удивительно малой долей горечи. – Ты же все равно собираешься отстранить меня от дел, и что я тогда буду делать? Торчать здесь всю оставшуюся жизнь? Не надо мне такого. Отпусти меня, Мики.

Микодез опустился на колени и схватил Истрадеза за плечи.

– «Самоубийственная миссия» означает, что ты не вернешься – ты ведь это понимаешь?

– Что ты собирался сделать, послать кого-то другого? Я лучше всех подхожу для этой работы, сам знаешь. Прошу тебя, Мики.

Искренность, сверкнувшая в знакомых глазах, потрясла его.

– Я твоё орудие, Мики.

Это всколыхнуло его чувства.

– Не надо, – прошептал Микодез. – Пожалуйста, не надо. Ты не Кел.

– Я лучше, чем Кел, – сказал Истрадез. – Обещай, что подумаешь.

– Я подумаю, – наконец проговорил Микодез.

Но они уже знали, что он принял решение.

Закончив читать отчет, которым наконец-то разродились математики, Микодез полил свою зеленую луковицу на три часа раньше положенного времени. Учитывая, как обещал пройти остаток дня, он не хотел об этом забыть.

Каким-то образом связь Черис с Джедао навела её на мысль поискать календарь, который изменил бы экзотические эффекты таким образом, чтобы они оказались применимы лишь к тем, кто их желал. Дисциплина Кел, возможно, сохранится, а вот Андан не захотят терять порабощение в качестве своей опоры, хотя даже Андан с двумя извилинами понимали, что угроза как таковая, а не её исполнение – вот их самый мощный инструмент. Шуос находились в сомнительно завидном положении: они были единственной фракцией, которая не обладала типовой экзотической способностью; для них ничего не изменится.

Затем Микодез вызвал Командование Кел, подчеркнув, что хочет поговорить напрямую с Тсоро. Ждать пришлось дольше обычного. Может, она добросовестным образом воспользовалась феном. В конце концов, гекзарх приняла вызов.

– Шуос, – проговорила гекзарх Кел почтительно, но без особой симпатии. – Мы так поняли, дело срочное?