Читать «Стратагема ворона» онлайн - страница 202
Юн Ха Ли
Истрадез фыркнул.
– Можно подумать, ты собираешься её продавать.
– Шутишь? Мы же вечно на мели. – Фракция Андан раздражала Микодеза ещё и тем, что – если верить донесениям его финансовых шпионов – могла позволить себе что угодно. Несмотря на все свои успехи в качестве гекзарха, он был вынужден постоянно изыскивать средства для пополнения бюджета.
– Удивлен, что ты не заставляешь меня чаще заниматься финансами.
– Не искушай меня, – огрызнулся Микодез. – Это слишком важная вещь, чтобы поручать её кому-то другому.
Истрадез криво улыбнулся.
– Ну да, разумеется. – Он широко зевнул и потянулся сначала в одну сторону, потом в другую. – Должен признаться, это хорошая коллекция, пусть я и узнаю только половину экспонатов. Жаль, что мало у кого есть допуск, чтобы прийти сюда и оценить её.
– Я надеялся, что ты увидишь здесь что-то, чего не вижу я, – сказал Микодез.
– Хочешь, чтобы я прочитал тебе будущее по россыпи винтовок и револьверов, как по чайным листьям? Не думаю, что это возможно. Кроме того… – Истрадез лениво оперся о край витрины «Паттернера», от чего включился информационный дисплей. – Я последние несколько десятилетий учился думать, как ты. Разучиться на удивление трудно.
Микодез заметил легкое напряжение в плечах Истрадеза. Тихо, но не бесшумно он скользнул за спину брата и начал растирать ему плечи. Истрадез вздохнул и медленно расслабился под прикосновением Микодеза.
– Надеюсь, ты не собираешься подвергнуть меня одному из этих неприятных тестов на память после того, как мы покинем эту комнату к ужину, – пробормотал брат. Микодез почувствовал сквозь ладони, как он дрожит. – Но я обещаю, что сделал домашнее задание. Я здесь, чтобы попросить об одолжении.
– Опять подружки? – спросил Микодез. Цитадель была хорошо укомплектована куртизанками с различными специальностями. В перерывах между миссиями Истрадез всегда пользовался возможностью побаловать себя. Если бы он сделал это, будучи Микодезом, кто-то заметил бы несоответствие. – Если ты пресытился, у меня исчерпались…
– Дело не в этом. – Истрадез с безупречным достоинством выскользнул из-под рук Микодеза, повернулся к нему лицом и, склонив голову, опустился на колени. – Гекзарх.
Полный поклон гекзарху выглядел настолько неуместным, что Микодез резко втянул в себя воздух.
– Истра…
Истрадез не поднял глаз.
– Покорно прошу рассмотреть мою кандидатуру для миссии. Я не состою во фракции Шуос, но, судя по всему, существуют прецеденты, позволяющие использовать внешних агентов.
У Микодеза появилось дурное предчувствие насчет того, к чему все это ведет.
– Встань, – сказал он грубее, чем намеревался. – Нет необходимости делать это на коленях.
– Очень мило с твоей стороны заботиться о моих коленях, – сказал Истрадез с таким серьезным лицом, что Микодез не понял, издевается ли брат над ним. – Но я не шучу. Гекзарх, ты держишь меня в резерве, но я считаю, что более квалифицированного человека для этой миссии быть попросту не может.
– И о какой же миссии идет речь?