Читать «Сталинградский Гаврош» онлайн - страница 14

Солдат что-то тихо сказал полковнику.

— Да-да, — закивал головой полковник.

Генке дали две пачки махорки и буханку хлеба. Он тут же все это добро спрятал под рубашку, натянул полы рваного пиджачишки и крепко прижал к себе.

— Я вам солки принесу, — сказал Генка.

— Чего-чего? — переспросил полковник.

— Ну, соленых помидоров, капусты, — пояснил Генка.

— Если принесешь, будем рады, — сказал полковник и улыбнулся.

Погреб был целый, а там хранились соленья. По этой части бабушка была большой мастерицей. В объемистую чашку она наложила капусты, помидоров и моченых яблок. Сверху положила небольшой вилок, прикрыла чистой тряпицей.

— Неси, коль обещал, — сказала она. — Да осторожней будь, непутевый, а то убьют.

Генка пошел к выходу, а бабушка, глядя ему вслед, перекрестила его крестным знамением и что-то прошептала.

— Нельзя! — строго сказал часовой и вскинул винтовку. В это время неподалеку гахнуло, видимо, взорвалась мина. На какой-то миг часовой отвлекся, а Генка прошмыгнул в землянку. Затих в уголке, держа на вытянутых руках чашку. Уже знакомый полковник держал в руках фанерку с приколотой к ней картой. Рядом стоял коренастый, крепкий военный с широкими черными бровями.

— В хозяйстве Петрова, товарищ командующий, обстановка такова, — сказал полковник и стал пояснять: — А вот стык с соседом следует усилить. Противник нащупывает слабые места, видимо, готовится к атаке. Очень нужен «язык». Сегодня пошлю разведчиков. Возможности противника тоже следует уточнить.

«Чуйков, — догадался Генка. От солдат он знал, что армией командует генерал Чуйков. — Но почему он во всем солдатском?» — подумал Генка.

Командующий, вглядываясь в карту, задавал полковнику вопросы, что-то уточняя, озабоченно хмурил брови.

— Вот здесь, — сказал он и ткнул пальцем в карту, — усильте противотанковую оборону.

— Слушаюсь, товарищ командующий, — ответил полковник.

Чуйков вдруг обернулся, скользнул взглядом по Генке:

— А этот откуда?

— Это друг наш, сосед, иногда заходит, — ответил полковник и подошел к Генке, откинул край тряпицы. Взял чашку и вернулся к Чуйкову: — Угощайтесь, товарищ командующий.

Чуйков взял помидор, кинул в рот щепоть капусты, пожевал.

— Хорошая солка, — похвалил он. — Ваша?

— Бабушка прислала, — ответил Генка и осклабился, довольный похвалой командующего.

Развернувшись, Чуйков приостановился:

— Постой, постой, там же часовой. Как же ты прошел?

— Да я, я… — стал заикаться Генка.

— Часового убрать! — приказал командующий и направился к выходу, сдвинув брови.

На этот раз Генке перепала буханка хлеба и пара пачек махорки. В эту землянку он наведывался еще не раз, но прежнего часового больше не видел.

…Октябрь истаял, кончился.

— Попомните, будут лютые холода. Надо класть печку, не то померзнем, — сказала бабушка.

Генка принес глину, натаскал обломков кирпичей. Бабушка клала печку, а Генка подавал ей глиняный замес. Трудились весь день, а к вечеру в потолок блиндажа уперся дымоход.

— Теперь нужно поставить на крыше трубу, — сказала бабушка. Она была довольна своей работой, а трубу Генка отыскал загодя. Оставалось ее поставить. Они уже прикидывали, как будут топить. Днем нельзя, на дым немцы кинут мину. Значит, будут топить ночью. Главное, что есть печка и мороз им теперь не страшен.