Читать «Спасти Рюрика» онлайн - страница 193

Море выдалось спокойным, а ветер попутным. Довольно быстро на семи больших драккарах миновали земли фракийцев и болгар.

Перед Золотыми воротами Царьграда он умел уже не только понимать руны, но и складывать из них предложения. Что же волнует меня, полковника контрразведки в 20 веке? Ах, да- день месяц и год покушения на барона Врангеля.

Новый Рим поразил Гринвича своим размахом и величием. Высоченные стены и прямоугольные защитные башни на них были выкрашены в бело-розовые цвета, словно кистью старательного художника -ни одного лишнего штриха или подтека. Перед стенами- глубокие рвы, заполненные лазурной водой. Через них к городу вели мраморные, без единого изъяна мостики. Над стенами возвышался серебряный купол собора Святой Софии.

Отряд Гудбранда из двухсот варяжских воинов - русинов впустили через Золотые ворота, которые обычно открывались только для императора или его приближенных. Ворота вовсе не были золотыми. Состояли они из трех мраморных арок с резными колоннами. Центральная арка была в два раза выше остальных.

Помпезную, поистине византийскую встречу устроили на рыночной площади Августеон, рядом с храмом, построенным Константином I. Расстелили огромную алую дорожку, по которой провели всех приглашенных воинов. В конце ее, у собора, их приветствовали император Михаил, его мать Феодора и фактический правитель Константинополя Варда, которого представили как кесаря.

Приехали по приглашению Михаила, а он держался в стороне. Обнимал варягов, восхищался их внешним мужеством и обещал всякие блага именно Варда. Он же командовал парадом греческих легионеров. Перед русями, оглушительно топая ногами, прошли десять колонн по две сотни человек в каждой. Затем протащили по площади стенобитные орудия, окованные железом, гигантские арбалеты и, как объяснили Гудбранду, сифоны-устройства для метания греческого огня. Правители махали легионерам кипарисовыми ветвями, а те в свою очередь издавали утробные звуки и что-то кричали, цепко держа над головами штандарты и гербы Нового Рима.

Вот это встреча!- удивлялся Гринвич. И вдруг понял, что это не ему Варда демонстрирует силу Царьграда, а Рюрику. Наверняка уже знает, что Киев захвачен русями для будущей войны с Византией.

-Никогда враг не сможет прибить щит на Золотые ворота Царьграда!-неожиданно провозгласил Михаил.

Варда кивнул ему в знак одобрения. Император заулыбался, помахал легионерам и варягам снятым с головы лавровым венком и исчез.

Да, ухмыльнулся Гринвич, придется поломать голову над их подковерными делишками.

Двухсот варягов было явно недостаточно, чтобы обеспечить охрану всего Царьграда. А именно это, а не только личная безопасность императора Михаила, вошло в обязанности приглашенных русей. Поэтому в распоряжение Гудбранда были переданы лучшие римские легионеры и болгарские наемники. Жалование варягам положили отменное- каждому по тысячи золотых солидов в месяц. Лично князю Гудбранду- пятнадцать. За такие деньги можно было купить замок в Пелопоннесе, южном византийском владении, а за год и весь Пелопонесс.