Читать «Спасти Рюрика» онлайн - страница 190

Войско Аскольд готовил несколько месяцев. В пять тысячных дружин набрал в основном новгородцев, кривичей и северян, мечтавших осесть в теплых краях на Днепре. Воеводами же были назначены исключительно руси. В войско напросились многие знатные люди из окружения Рюрика, уставшие в последнее время от его капризов. Знатники забрали с собой не только личные дружины, но и своих датских, свейских, готландских и немецких наемников, которыми укрепили славянские отряды. К серпеню войско Аскольда насчитывало почти семь тысяч человек. О возвращении ратников обратно на север речи даже не шло. Все знали, что идут завоевывать для Руси Киев, окраинные степи, заселенные полудикими полянами, древлянами, булгарами и галлами.

Как только Дир, все еще лечащийся у Киевского князя, прислал весточку о том, что 'теперь самое время', в Ильмень по Волхову из Ладоги начали сходиться ладьи, драккары, струги. И вообще все, что могло держаться на воде. В гребцы определили пленных хазар и вольных финнов. 'Самое время' означало, что степняки Хазарского каганата, давно проявлявшие активность в низовьях Днепра, вот- вот подойдут к Киеву. Кроме того, как сообщал Дир, на город положили глаз булгары, желавшие создать в нем форпост для очередной войны с Византией. В общем, тоже самое, что и задумал Рюрик. Киевский же князь 'пьет вино и ведет себя непристойно знатному мужу'. Якобы со спасительной, дружественной миссией и выдвигалось войско русославян и варягов на Киев. На самом деле расчет был прост- отогнать степняков, показать кулак булгарам и на правах освободителей-победителей, прибрать Киев к рукам. Местная знать, указывал Дир, особо сопротивляться не будет.

Итак, в первых числах вересеня, то есть сентября, сотни лодок вошли из Ильменя в реку Ловать. Затем посудины волоком перетащили в Торопу, впадающую в Северную Двину. И только с озера Каспля, перебрались в Днепр, изобиловавший в тех местах порогами. Здесь-то впервые и столкнулись с хазарами. Их разведывательный отряд показался на холме возле одного из порогов. Выпустил по русинам тучу огненных стрел и тут же растворился в степи. Пробовали догнать, да какое там! Одной из стрел убило дружинника из личного отряда князя Гудбранда.

Почти весь путь Аскольд держался рядом с ним. Однажды заговорил:

-Зачем тебе ехать в Царьград и быть на побегушках у императора Михаила или его мамаши? Осядем в Киеве, подкопим силенок, а по весне ударим по Византии. Это Дир погорел от греческого огня, мы поступим умнее: морем не пойдем. Возьмем в союзники булгар и хазар. Обложим Царьград с Босфорской равнины- через год сами ключи вынесут.

-Рюрик мне поставил другую задачу, -уклончиво ответил князь.

-Кто такой теперь для нас Рюрик! Мы сами отныне вольные птицы и сами себе великие князья. Вдвоем в Киеве править будем. А Рюрик долго в Новгороде не высидит, его или опять прогонят или вовсе убьют. Вадима Храброго-то отпустил, он, поди, уже где-нибудь в Пскове ножи на него точит. Слышал, ты за князя слово перед Рюриком замолвил. Хитер. Не пойму лишь, для чего ты сам от новгородского стола отказался.