Читать «Спаси мою жизнь» онлайн - страница 143

Через три дня приехало посольство Гидаира во главе с их королем и наследником. По этому случаю был устроен пышный бал, где я танцевала с Элриком почти каждый танец. Нам даже удалось уединиться. Хотя инициатором стала я, принц не удивился этому желанию.

— Вы уверены, ваше высочество? — прямо спросил он.

Умный мужчина. Хорошо, что не пришлось самой начинать этот разговор. Боюсь, я бы не выдержала.

— Да, — я облизала пересохшие губы.

— Я не стану претендовать на первую брачную ночь, — проявил благородство Элрик.

Печальная улыбка мимолетно коснулась моих губ. Гидаирский наследник слыл широкой души человеком. Теперь я убедилась в этом лично. Он умело обошел деликатную тему, дав мне выбор. Много ли таких среди мужчин? И мужчин ли?

— Этого не потребуется, — с нотками грусти произнесла я. — Но на многое не рассчитывайте.

— Возможно, у меня есть бастард, — признался Элрик, и сияющий ореол вокруг принца погас.

В принципе неудивительно. Все мы люди и подвержены страстям. Только вот мы — правители. Для нас действуют иные законы, чем для простых жителей. Порой нам нужно отречься от чувств, чтобы свершить то, что должно, без всяких угрызений совести и нравственных терзаний. В противном случае может погибнуть больше людей или целый мир. Правители тоже люди из плоти и крови, но с огромной властью, а потому наши ошибки влекут за собой серьезные проблемы. И не всегда их удается проконтролировать и свести к минимуму последствия.

— Тогда тщательно прячьте ребенка, иначе мои подданные увидят в нем угрозу для наследника, — посоветовала я принцу.

— Вы великодушны, — с благодарностью промолвил Элрик и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

Будущий жених наклонился ко мне. Его дыхание опалило щеку.

— Думаю, нас уже хватились, — подскочив, ровным голосом сообщила я.

— Да, вы правы, — с легкой усмешкой и нотками горечи согласился со мной Элрик.

Он предложил мне локоть, и я за него ухватилась. На душе было гадко. Мне еле удалось скрыть отвращение от возможного поцелуя. Нет. Я еще не готова к таким отношениям. Сердце забилось пойманной птицей, но я загнала преждевременный страх в самый дальний уголок души. Рано волноваться. Вот когда наступит время, тогда и буду стрястись от ужаса перед брачным ложем. А пока стоило продумать тщательнее пункты договора.

Утром следующего дня, невзирая на усталость, я сидела в кабинете королевы Скаршии. В этот раз мне определили место рядом с Алларион. С противоположной стороны восседал монарх Гидаира и его сын. В комнате собрались и доверенные лица наших стран. Откладывать обсуждение пунктов в брачном соглашении никто не хотел. Все жаждали покончить с этим далеко не красивым делом как можно скорее.

Как я и предполагала, обе страны получили практически одинаковые выгоды из династического брака. Помимо выхода к Внешнему морю и привилегий для скаршианцев при поступлении в Гидаирскую Академию Ядов и Зелий, Скарший получала полностью земли Гидаира в свое пользование.

Наш союзник тоже не остался без выигрыша от брака. Для начала это военная защита, за которую не нужно было платить. Так же гидаирцы получали те же преимущества, что и скаршианцы, при поступлении в Скаршианскую Академию Магии.