Читать «Сладкие черные волны ( с оптимизированной обложкой)» онлайн - страница 184

– Это… не… сработает… – казалось, каждый слог давался Тристану с таким трудом, словно принц сам пребывал в предсмертной агонии. Он упал на колени.

Бранвен еще раз с усилием вдохнула воздух в рот Эсси, пытаясь передать ей все свои жизненные силы. Она представила ее белокурым ребенком, с которым делила восторги и секреты детства. Девушкой… женщиной, которая должна была стать королевой двух мирных держав.

«Возьми мою жизнь, кузина. Возьми мою жизнь и закончи то, что я начала».

Эсси закашлялась. Когда ее грудь поднялась, собственная грудь Бранвен опустилась. Море Мертвых омывало ее сердце. Бранвен откинулась назад, тяжело сглатывая. Каким-то образом она откачала из легких Эсси воду – так же, как поглотила яд из раны Тристана после предательства дяди Морхольта.

Тристан приподнял принцессу на руках, когда та сделала свой первый вдох. Затем он пристально посмотрел на Бранвен. Теперь уже она задыхалась от недостатка воздуха.

– Бранвен…

Она закрыла глаза, дрейфуя в теплом море, полном звезд. Лорд Кэдмон говорил Бранвен: «Надо отдаться течению». У нее не осталось сил. Лицо ее матери мерцало перед ней. Леди Алана покачала головой.

И тогда Бранвен ощутила, что снова может дышать. Жар ее сердца превратил воду в пар. Смерть испарилась. Страна Юности еще не была готова принять ее.

Сильные руки потянулись к ней. Твердые руки. Настоящие. Тристан положил Бранвен на свои колени, рядом с Эсси. Потом поцеловал ее в губы – совсем не нежно, – и она почувствовала, как все его тело поет от облегчения. Глаза Эсси открылись.

– Я люблю тебя, – пробормотала она.

«Я тоже тебя люблю».

Тристан помог им подняться на ноги. Бранвен едва могла стоять. Рука Бриги горела льдом. Весь огонь, вызванный ею, отступал. Она ощущала себя высохшей тысячелетней каргой.

Последствия резни были ужасающими.

Капитан Моргавр был жив и командовал оставшимися в живых членами экипажа, ликвидируя последние очаги возгорания. Палубу покрывала запекшаяся кровь и пепел. Эсси спрятала лицо на груди Тристана, но Бранвен заставила себя оглядеться. И подавилась всхлипом, увидев бледный лик Кадана.

Она опоздала. Пройдя через все это, Бранвен все же не сумела его спасти. Густой черный туман скрывал тела павших.

Уложив Эсси в постель, Тристан повернулся к Бранвен. Глаза его блестели.

– Ты – чудо, – прошептал он. – Ты спасла Ивериу и Керныв своими поцелуями.

Она же ничего не сказала, только смотрела на него.

«Ты думаешь, я тоже чудовище?»

Бранвен не могла заставить губы произнести этот вопрос. Горе было якорем в ее сердце. Принц поцеловал ее в лоб, но она не вернула поцелуя. Всё это, все эти смерти. Она навлекла это на них.

В конце концов, Тристан вздохнул и ушел, закрыв за собой дверь.

Щелчок замка эхом отозвался в голове Бранвен, когда она снимала с принцессы промокшую одежду. Она долго глядела на закрытую дверь, прежде чем заползти к Эсси в постель. Бранвен облизала с губ сажу, грубую, как песок, и нащупала под сердцем Кубок Любви.

– «Нет меня без тебя», – прошептала девушка, вспомнив первую строчку, вырезанную на стволе ореха. Но ее кузина уже спала.