Читать «Серебряный жеребец (Сказания о Мануэле - 3)» онлайн - страница 9

С требуемыми церемониями был зажжен огонь. Знамя великого братства сожгли, и властители Серебряного Жеребца сломали свои мечи и бросили обломки в огонь, чтобы эти мечи никогда не могли защищать цвета какого-либо иного флага. Когда погас огонь, погибла юность этих девятерых мужчин и первый пыл, и первая вера их юности; и они это знали.

Затем герои покинули Сторизенд. Каждый поехал к себе домой, и они приготовились, каждый по-своему, к новому порядку правления, который с уходом Мануэля устанавливался в Пуактесме.

ГЛАВА IV

Поднимающийся туман

Гуврич, Донандр и Гонфаль ехали на Запад вместе со своими слугами одной компанией до дома Гуврича в Аше. И пока эти три властителя ехали среди печальной ноябрьской природы и сгущающегося тумана, они вели беседу.

- Жаль, - сказал Гонфаль Нэмский, - что пока подрастает наш маленький граф Эммерик, этот край должен управляться хромой и болезненной особой, у которой никогда не было мозгов и которая уже начинает командовать. С другой стороны, в краю, которым правит вдова, привыкшая к определенным развлечениям, можно найти и забаву, и выгоду.

- Полно, - сказал верноподданный Донандр Эврский, - госпожа Ниафер целомудренная и праведная женщина, преисполненная благих намерений.

- У нее есть еще одно качество, которое в правителе любой страны даже более ужасно, - ответил Мудрец Гуврич.

- И какой же повод для цинизма вы нашли теперь?

- Боюсь, скорее чрезмерное благочестие, нежели ее посредственная внешность и дурацкие благие намерения. Эта женщина повсеместно превратит все в сплошные серые развалины.

- На самом деле, - с улыбкой сказал Гонфаль, - этот поднимающийся туман мне очень напоминает церковные курения.

Гуврич кивнул.

- Да. Я считаю, что, будь это возможно, госпожа Ниафер сохранила бы и осквернила братство, поставив на место дона Мануэля этого святого Гольмендиса, который ныне является ее поводырем во всех духовных вопросах и который вскоре - обратите внимание на мое пророчество! - поставит во главу угла ее государственной политики ханжество.

- Хорошо известно, что именно он сочинил для нее, - сказал Гонфаль, те стенания по дону Мануэлю.

- Каталог проповеднических добродетелей, - сухо сказал Гуврич, который мне не сразу напомнил хвастливого прелюбодея и отцеубийцу, которого мы все знали. Таким образом, этот самый Гольмендис уже ввел в моду лицемерие.

- Он станет главным советником Ниафер, - вслух размышлял Гонфаль. - Он напористый и энергичный малый. Интересно...

Гуврич вновь кивнул.

- Женщины предпочитают получать советы в спальне, - заявил он.

- Полно, Гуврич, - вставил благочестивый Донандр Эврский. - Полно, каким бы чересчур милосердным ни было его мнение о нашем покойном господине, этот Гольмендис - святой. И мы, истинно верующие, не должны говорить о святых дурно.

- Я ничего не имею против веры, да и против лицемерия тоже - в разумных пределах. И я ничего не имею против святых, когда они на своем месте. Только если святой, и особенно зачатый, вскормленный и возведенный в этот ранг в Филистии, начнет когда-либо править в Пуактесме и в спальне дона Мануэля, - задумчиво сказал Гуврич, - этот святой не будет находиться на своем месте. А наш век, мои друзья, подойдет к концу.