Читать «Свободная от страха» онлайн - страница 52

Несомненно, что такое ее заявление весьма удивило герцога.

— Подобный вопрос неожиданно услышать из женских уст, — признался он, с любопытством глядя на собеседницу.

— Но я думаю, что вы же согласились… что я не совсем та, кем являюсь обычно, хотя бы на этот вечер. Я действительно интересуюсь и политической жизнью Франции, и тем, как Консул относится к Англии.

— Хорошо, я буду с вами совершенно откровенен, — произнес герцог. — В настоящий момент пропасть, разделяющая наши страны, все углубляется.

— Но почему?

Прежде чем ответить, герцог помедлил, видимо, стараясь подобрать нужные слова.

— У меня такое чувство, хотя хотелось бы надеяться, что оно ошибочное, что мир держится на волоске.

— О нет! — воскликнула Иоланда. — Мы же не начнем заново воевать? И как может Бонапарт хотеть войны, которая, несомненно, разрушит все то, что он пытается восстановить.

Говоря это, Иоланда ощутила ужас при мысли о начале войны. Они с Питером тут же станут ее жертвами, ведь им придется покинуть Францию. А куда они могут направиться? Им придется прятаться и от французов, и даже, что еще страшнее, от своих соплеменников.

А может случиться и так, что, раз они изображают из себя французов, Питера заберут в наполеоновскую армию, и тогда придется сражаться против своего народа…

Тревога так явно читалась на ее лице, что герцог обеспокоенно спросил:

— Неужели само предположение, что ваша страна будет воевать с моей, так напугало вас?

— Разумеется, как же может быть иначе, — ответила Иоланда. — Но ведь вы, монсеньор, из тех людей, что могут сохранить мир.

— Вы наделяете меня в своем воображении властью, которой я вовсе не обладаю, — пожал плечами герцог. — Я здесь только в качестве туриста, путешествующего для собственного развлечения.

Иоланда сомневалась в правдивости его слов, но она не осмелилась подвергнуть их сомнению.

— Я знаю, что в Англии вы пользуетесь очень большим влиянием. Я не могу поверить, что англичане не прислушаются к вашему мнению, если даже французы откажутся это сделать.

— Мне, как и большинству англичан, предпочтительнее было бы, чтобы в Европе сохранялось устойчивое равновесие.

— Конечно, — сказала Иоланда, — но для того, чтобы достичь этого, есть только один выход — вы должны каким-то способом образумить Бонапарта.

Она произнесла это, явно не подумав, с кем говорит и где она находится. Голос ее прозвучал чересчур громко, и герцог быстро огляделся по сторонам, не услышала ли речь девушки пара, сидящая за соседним столиком.

Неподалеку от них ужинал среднего возраста мужчина с молодой, очень красивой и самоуверенной спутницей.

Но к счастью, они были всецело поглощены своим разговором и не обратили внимание на высказывание Иоланды.

Герцог нарочито понизил голос.

— Как бы ни была интересна эта тема, я бы все-таки предложил побеседовать о других, более приятных вещах. Не хотелось бы столь серьезным разговором испортить впечатление о первом вечере, проведенном вами в Париже.

— Да-да, разумеется, — быстро согласилась Иоланда. — Я очень извиняюсь за то, что была так несдержанна.