Читать «Сборник "Сотник" (4 книги)» онлайн - страница 773

— Княжество, значит? — Дед встал, подошел к дверям сторожки той самой пасеки, на которой они в прошлый раз "беседовали" с Никифором, выглянул на улицу, словно желая убедиться, что их никто не мог услышать. Но Андрей и пятерка разведчиков, прибывшие с Мишкой, надежно охраняли все подступы к дому и сами держались в отдалении. А возможно, старому сотнику просто потребовалось глотнуть свежего воздуха. Он постоял в дверях, вернулся, снова сел за стол напротив внука, и Мишка поразился — на него смотрел молодой Корней. Почти тот же самый, который приехал к нему с известием о рождении сына.

— Ну, етит твою! Рассказывай, что задумал, сотник!

Повод для вдумчивого разговора с Осьмой искать не пришлось: купец напросился сам. Не было ничего удивительного в том, что, оправившись от серьёзной раны, он захотел приехать в крепость, поблагодарить купеческий десяток, фактически спасший ему жизнь. Ну, и склады с товаром посмотреть, с Ильей поговорить, словом, приступить к своим обязанностям приказчика и консультанта "коммерческого факультета", вынужденно оставленным на время болезни. Словом, в одно прекрасное утро он воспользовался оказией, когда из Ратного начали перевозить часть добычи, причитающейся за поход Младшей страже и наставникам.

Мишка принял гостя со всем уважением и на правах хозяина сопровождал его по крепости. Первым делом Осьма пожелал встретиться со своими учениками. Мишка велел Петру собрать свой десяток в трапезной. Когда купец в сопровождении сотника появился в дверях, отроки уже были построены. Петька привычно рявкнул:

— Десяток! Смирна! — и хотел было подойти с докладом, но Осьма благодушно махнул на него рукой:

— Ладно-ладно, вижу уже… — и обернулся к Мишке. — Не обессудь, сотник, позволь уж мне с отроками по-свойски сейчас поговорить. Должник я их, а строю кланяться несподручно. Да и мне пока что лучше хорошо сидеть, чем плохо стоять.

Дождавшись, пока мальчишки рассядутся за столами, Осьма нашел глазами торка Мефодия и кивнул на него Мишке:

— Вот, сотник, принимай караванщика! Ему бы я свой обоз доверил хоть сейчас. Да и остальные не оплошали. Хорошо ты их выучил — будет отцам на кого свое дело оставить! — он благодушно подмигнул купчатам. — Поняли теперь, какое оно, купеческое ремесло? Со вторым крещением вас! Так что впредь, если покупатели станут ныть на торгу или ещё где — дорого, мол, купцы за товар ломят, не по-божески — вы теперь знаете, почему. И цену сбивать не позволяйте — нам, бывает, и дороже обходится. Так говорю, Михайла? — обернулся он к сотнику.

— Так да не так, — Мишка не принял предложенного Осьмой шутливого тона. — Потому и учим, чтобы цена та неподъемной для вас не оказалась. Ее не на торгу сбивать надо, а на дороге. Станут дороги безопасные — и платить кровью не придется. А кто эту цену сбить может, ответите?