Читать «Сад зеркал» онлайн - страница 271

– Я не хотел сказать грубость Вышнему, я понимаю, что теперь Вышний выглядит иначе и не думает о себе как о ящере.

Шмяк! Носыч улетает в придорожные кусты. Надеюсь, он там хорошенько покатается по козьим следам, хотя по-прежнему понятия не имею, что такого страшного в слове «ящер». Как еще можно назвать мою породу, если не ящериной? Я сам зову себя именно так, и другие Вышние – тоже!

Немного сбавляю шаг и мотаю ушибленным хвостом, дожидаясь, пока лечитель меня нагонит.

– Я лишь имел в виду, – сердито говорит он, отряхиваясь, – что память Вышнего могла бы пробудиться при виде родственника…

– Со-родича, – говорит мой рот, и я опять не понимаю, что сказал и почему.

Древова мать, что происходит? Э… Чья мать? Я сейчас о чём подумал?

В кваканье лягушек, что доносится от речки, мне слышится насмешка.

– Я никогда не встречал здесь со-родичей, – говорю я. – Во всяком случае, не помню такого.

– А с каких пор Вышний помнит себя? – спрашивает Носыч, и я вздыхаю.

Сам не могу понять этого. Мне кажется, я всегда был, всегда бродил по лесам и горам, долго-долго, а потом мне это надоело, и я пришел в семью.

Носыч еще долго бормочет про ящеров, которые живут далеко-далеко отсюда, на севере, среди болот и лесов, таких особенных, что в их краю всегда тепло и зелено, и даже зимой почти не бывает снега. Носыч говорит, редко кто из ящеров уходит из своего родного края, и что они выглядят не так, как я, они мельче и тоньше, но что я определенно прежде был одним из них. Ну это- то я и сам понимаю.

Мы уходим по дороге очень далеко, но Волк не находит никаких следов пропавших торговцев.

На землю уже опускается предутренний холодок, и я собираюсь повернуть обратно к деревне, когда Волк настораживается и показывает, что нужно подождать. Мы долго стоим, всматриваемся в серо-черную ночь и ежимся от её прохладности, звезды на небе бледнеют, засыпая, и наконец далеко впереди показываются всадники. Двое… нет, трое.

Я смотрю, как они приближаются. На большом удалении от них появляются на дороге и другие – восемь, десять? Видно, едут на ослах или идут пешком.

Мне становится неуютно, Носыч нервно дергает меня за рукав, но Волк не проявляет тревоги, а его чутью я верю больше, чем своему.

Наконец первые всадники подъезжают достаточно близко, чтобы я узнал их предводительницу – это Урзул Бессонная, которая на сборище спрашивала, живут ли в моей деревне орки. Что она делает здесь? Её семья обитает в горах недалеко от моря-озера, а это целая ночь пути верхом.

Поравнявшись со мной, она спешивается. Лошадь- шайра, высокая, крупная зверюга, кажется рядом с ней не такой уж большой. Впрочем, мы с Вышней похожи: укусивший меня вампир, как видно, был той же породы, так что Урзул не сильно превосходит меня ростом и шириной.

– Ауз идёт на тебя в поход, – сухо говорит она. – Двое Вышних его поддержали, трое остались в стороне. Я пришла помочь.

* * *

Времени мало, а сделать предстоит нечто более сложное, чем злобно выпятить клыки и ждать, когда ж нас придут убивать.

Первым делом я подтягиваю орков и отправляю письма в города по обе стороны торгового пути. Но Урзул говорит, чтобы я не очень-то рассчитывал на не-вампиров, потому что Ауз тоже ведет с собой наемных воинов.