Читать «Сад зеркал» онлайн - страница 268

Вышние переглядываются, тихий ропот трогает каменные стены зала, пару раз взвиваясь до быстрого шепота спорщиков. Ящер снова ухмыляется: вот и зашаталось собранное тобой единство, Ауз – видишь, Вышние, в головах у которых осталось что-то помимо упертости, начали думать, а это ведь так интерес-сно, да?

Ауз тоже видит это и понимает, что ситуация оборачивается не в его пользу.

– Нам нужно решить, как отнестись к этому, – слабым голосом говорит он. – Нам нужно всё оценить и учесть. Давайте пока. разойдемся по своим семьям, а потом.

Но Вышние еще очень долго никуда не расходятся, они окружают ящера и задают ему сотни вопросов, и ящер с удовольствием всем им отвечает, а волк запоминает запахи и повадки каждого вампира, что стоит сейчас перед ним.

* * *

В деревне наше возвращение встречают с большим облегчением – шутка ли, Вышний на четыре ночи уехал! Преданность семейства льстит мне, но и пугает – вампиры преданы мне безусловно, потому вся тяжесть принятых решений лежит только на мне, а у меня ведь очень мало опыта.

– Вышний, говорят, третьего дня от нас торговцы уехали и пропали, чего делать-то?

– Волков послали вслед?

– Не, они сразу расчихались и всё, торговцы краску везли, она пахучая, зараза…

Так ли нужно мне было становиться Вышним, не лучше ли быть просто частью семьи, не брать на себя ответственность за два десятка вампирских судеб, не чуять обожающие взгляды каждой чешуйкой, не быть таким невероятно важным – и одиноким?

Нет-нет-нет, если бы я не стал Вышним, семья до сих пор ютилась бы по склепам и жила впроголодь. Не появились бы люди и орки, которые не боятся вампиров, не было бы надежды на новый жизненный уклад. Я всё время что-то затеваю, потому что боюсь остановиться и хорошенько задуматься.

– Вышний, Вышний, а погонщики уже рассказали? Они две лодки перевезли, пока тебя не было, а следом, говорят, еще три лодки придут!

Рассказали, конечно, разве погонщиков заткнешь?

Под мои пальцы подсовывается холодный нос, дыхание щекочет перепонки. Треплю Волка по щеке. Да, и Волка бы тоже здесь не было, и других волков, охраняющих наши владения, и Трех Медведей, таскающих лодки торговцев. Большая часть торговцев – подорожные, они приходят по суше в одиночку или небольшими группами, кто едет на тележке, запряженной осликом, а кто – на ослике или лошади верхом, некоторые вовсе ходят пешими и носят свой товар в больших мешках за спиной. Но самые богатые торговцы, конечно, не приходят, а приплывают. Ниже по реке начинаются непроходимые пороги, так мы научили Трех Медведей возить по суше лодки, и торговцы за это хорошо платят – каждый хочет поскорей доставить свои товары к морю-озеру.