Читать «С любовью, герцог» онлайн - страница 162

– Надеюсь, эта улыбка предназначена мне, – отвлек ее от размышлений Солан, сворачивая на центральную аллею следом за другим экипажем.

Кареты и кебы всех мастей стекались сюда бесконечным потоком. Гайд-парк был самым популярным местом во время сезона.

– Да, дорогой мой муж, тебе, кому же еще? Ты сделал меня счастливой, вернул мне Лондон, и я с радостью думаю о том, что на следующей неделе буду принимать гостей впервые на правах хозяйки дома, чем буду их кормить и как развлекать. И мне так нравится танцевать на балах, наблюдать за Пакстоном и леди Адель и вообще развлекаться и бывать в обществе. Спасибо, что подарил мне сезон, которого я была в свое время лишена. Я чувствую себя самой счастливой женщиной в Англии… нет, во всем мире!

Хоксторн рассмеялся, сворачивая с главной аллеи на тропинку, что вела к лужайке перед озером.

– Думаю, Адель могла бы с тобой поспорить. Еще неизвестно, кто из вас счастливее. Я думал, она меня задушит в объятиях, когда пришла сообщить, что они с Пакстоном решили назначить церемонию бракосочетания на рождественский сочельник.

– Да, я помню, – улыбнулась Лоретта.

– И кстати, на случай если она забыла тебе сказать, Адель по-прежнему считает, что я подобрал ей идеального мужа.

– Забудешь тут, как же! Она мне раз сто это повторила. И, что еще важнее, никаких попыток ее скомпрометировать не предпринималось. Ей очень нравится проводить время на балах и прочих увеселительных мероприятиях: она, похоже, ни одного танца не пропустила.

– Ты как, по-прежнему считаешь, что договорные браки – это плохо? – ухмыльнулся Солан.

– Да, но не в данном случае, – со всей серьезностью ответила Лоретта. – Я знаю, что Пакстон и леди Адель обожают друг друга. Но, должна признаться, поначалу Пакстон видел в твоем предложении в первую очередь возможность помочь мне избавиться от диктата дяди, а уж потом у него действительно появились чувства.

– Хм… – задумчиво протянул Солан. – А он мне совсем другое говорил.

– Правда? И что же именно?

– Он сказал, что, если его сестра вздумает выйти замуж за одного из сент-джеймсских повес, то, чтобы помочь ей выпутаться, он должен иметь на меня влияние, то есть стать членом семьи. Так-то вот, – заключил Солан и сосредоточился на управлении коляской.

– Он правда так сказал?

– Может, не такими словами, но суть была в этом. Я, конечно, постарался заверить его, что с грехами прошлого покончено и ему не о чем беспокоиться.

Лоретта, расчувствовавшись, положила ладонь ему на колено.

– Спасибо тебе. – Она помолчала, а чуть погодя спросила: – Ты ведь только что все это придумал, да? Про разговор с Пакстоном?

– Зачем мне это? Да, и самое главное: твой брат пригрозил, что вызовет меня на дуэль, если я тебя обижу.

Лоретта опешила.

– Пакстон сказал тебе такое? Я не могу в это поверить. Он такой мягкий и добрый – муху не обидит.