Читать «Рубикон» онлайн - страница 164

— Забавно, — усмехнулся я, дослушав до конца ликбез по структуре Наднебесной Империи. — Интересно, как скоро я услышу сакраментальное: «Моё кунг-фу лучше твоего кунг-фу!»

— Чего? — девушка удивлённо вскинула брови.

— Да, это я так — о своём, наболевшем, — отмахнулся я и спросил. — Так, значит, у каждого летающего острова есть свой хозяин? Так называемый «Ляо»?

— Не совсем так, — девушка слегка замялась и, поджав губки, пояснила. — Ляо — это главы кланов, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь из них становился полноправным владельцем целого острова. На самом деле, случись подобное — это будет означать фактический вызов императорской власти. Даже самые крупные, сильные и влиятельные семьи вынуждены порой договариваться и терпеть конкурентов. Хотя случаются между кланами и войны на уничтожение, да и чиновники иногда смотрят сквозь пальцы на ляо, успешно подмявших под себя соседей и диктующих им свою волю. Впрочем, подобные случаи довольно редки. Островов в небесах огромное множество и, чаще всего, на одном отдельно взятом веками проживают несколько десятков семей, по две-три в каждом мало-мальски значимом городе.

— Ну да, «разделяй и властвуй». Как всё знакомо… погоди. В городе? — я даже немного удивился. — У них есть города?

— И порой довольно крупные.

— Хм… как-то после твоего рассказа мне подумалось, что на этих островах в основном виллы, дворцы и богатые поместья, в которых живёт сплошная аристократия. А всё, что им нужно — доставляется с земной части страны…

— Нет, что ты! Даже маленькие кланы порой насчитывают несколько сотен человек, среди которых выделяется основная ветвь и многочисленные боковые, куда как менее знатные. Они составляют основной костяк клановых воинов, работают прислугой и трудятся в мастерских… да много ли ещё чего. Им тоже где-то нужно жить, где-то есть, где-то развлекаться и учиться. К тому же, периодически, со своих владений из нижней страны в клан целенаправленно вливается новая кровь из великих воинов, знаменитых мастеровых и первейших красавиц.

— Так поднебесники становятся наднебесниками?

— Да. Для них — это великая честь. К тому же, подобный шанс есть у каждого крестьянина и воина, ремесленника и чиновника — это даёт им цель в жизни и стремление упорно трудиться на благо клана и с оружием в руках защищать его интересы на поверхности ради собственного будущего. Ведь возвысившись в глазах одного ляо, не факт что ты будешь нужен другому. А учитывая, что уйти со своих земель поднебесники могут только став культистами, нередки случаи когда захватчики обнаруживали пустые деревни, в которых жители совершали массовое самоубийство только бы не стать предателями в глазах своего ляо.