Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 19

корабля в порт и не обнаруживали ни малейшего желания вер¬ нуться к своим обязанностям. Они или искали золото, или со¬ бирались искать его. Казалось, моряками овладело повальное безумие. На судах воцарилась непривычная тишина. До странности резок был контраст между этими опустевшими судами и полным жизни городом. С раннего утра по улицам сно¬ вали толпы веселых, энергичных, шумных, задорных, горящих нетерпением людей. Корабли дремали в гавани, томясь бездейст¬ вием, тишиною, скукою. Можно было подумать, что они никогда уже не выйдут в море. И действительно, некоторые из них оста¬ лись в заливе Сан-Франциско навсегда. Нет, однако, правил без исключения. Не на всех судах, бро¬ сивших якорь в заливе Сан-Франциско, отсутствовал экипаж. Некоторые могли похвастать полным комплектом людей. Это были почти исключительно военные корабли. Строгая матросская дисциплина исключала возможность побегов. Правда, для поддержания этой дисциплины приходилось принимать экстра¬ ординарные меры. Военные суда останавливались далеко от бе¬ рега, и лодкам не разрешалось подходить к ним. Матрос, который вздумал бы кинуться в воду и попытался добраться до Сан-Франциско вплавь, получил бы выстрел в спину. Такая угроза помогала морякам успешно бороться с соблазном кали¬ форнийского золота. Среди судов, на которых в полной мере сохранилась же¬ лезная матросская дисциплина, находился английский фрегат, об¬ ращавший на себя внимание необыкновенной стройностью корпуса и редкой красотой оснастки. Паруса его плотно обви¬ вались вокруг мачт, такелаж был в образцовом порядке, на па¬ лубах, ежедневно подчищаемых пемзой, нельзя было найти ни одного пятнышка. Впрочем, чему же тут удивляться! Ведь это был не простой «корабль», а фрегат «Паладин», которым ко¬ мандовал капитан Бресбридж, моряк старой школы, влюбленный в океан и гордившийся своим судном. Экипаж «Паладина» добросовестно исполнял свои обязанно¬ сти. Все матросы, значившиеся в корабельных списках, действи¬ тельно находились на борту и в любой момент могли откликнуться на свисток боцмана. Даже если бы им предоставили полную свобо¬ ду, они, пожалуй, не злоупотребили бы ею. Само золото не было в состоянии заставить их покинуть родной корабль. Капитан употре¬ бил все усилия, чтобы облегчить работу своих подчиненных и сде¬ лать их жизнь как можно более приятной. Они получали превосходную пищу и достаточное количество грога. Лейтенантам и мичманам тоже грех было бы роптать на судь¬ бу. Капитан не мешал им развлекаться живыми картинами, ша¬ радами и любительскими спектаклями. Ввиду предстоящего 30