Читать «Рассказы о Гайдаре» онлайн - страница 29

— Война — дело другое, — буркнул Васька. — Я картошку чистить не буду.

— А если прикажут? — спросил Гайдар. — Кончится бой, замолчат пушки и пулемёты, сползутся в окоп голодные товарищи. Скажет командир: «А ну, пулемётчик Василий Федотычев, начисть картошки, свари похлёбку боевым друзьям». А ты будешь галок считать или книжку читать, а товарищи голодные останутся?

— Картошку на войне кашевары чистят, — сказал Васька.

— Убили кашевара, — ответил Гайдар, — ранили лошадь, не подъехала кухня.

— У нас же никого тут не убили! — с отчаянием сказал Васька. — Что вы, товарищ Гайдар, говорите! Все вон сидят целые, отряд, командиры, а я всё равно этих командиров выше...

— Запиши, — сказал мне Гайдар. — Вдобавок ко всему ещё и чёрная гордость у Василия Федотычева. Высокий ты парень, Вася! Неужели всех выше?

— Выше, — упрямо сказал Васька. — У меня по всему кругу отлично, а у них?

— У них зато, Вася, по дружбе отлично, а у тебя плохо, — серьёзно сказал Гайдар. — Великая служба — дружба, а ты её на гордость променял. Один против всех, против народа идёшь?

— Какой же они народ! — сказал Васька. — Ребята они — и всё. Озоруют побольше, чем я.

— Отчаянный, стало быть, народ, — улыбнулся Гайдар, — твои товарищи. А про то, что ты, Васька, всех выше вырос и торчишь один, как пень, среди всего отряда, сказка есть...

Стояла на краю земли высокая гора, выше всех гор на свете. Выше Казбека в три раза, выше вашей горы в семьдесят шесть раз. На этой горе была пропасть камней и много каменных пропастей. А по камням через пропасти прыгал круторогий старый козёл.

Седой бородой своей козёл касался земли, а рогами цеплялся за звёзды. Высоко прыгал козёл и загордился не хуже тебя, Васька.

Забыл он, что когда-то родился маленьким козлёнком на этой же самой горе, забыл, что вырос на ней вместе с другими козлами, и решил поспорить с горой: кто из них выше.

Высекая копытами искры из камня, козёл поднялся к вершине горы.

«Кто из нас выше, старуха?» — гордо спросил козёл.

Медленно открыла гора свои каменные очи и взглянула на гордеца.

«Я, — ответила гора. — Я выше. Я больше. Я старше».

«Неправда! — воскликнул козёл. — Я выше».

Всеми четырьмя копытами он ударил о камни, пламя искр метнулось за ним, и гигантским прыжком он вскочил на площадку самого верхнего утёса.

«Я выше, старуха!»

«Глупый зверь!» — вздохнула гора, и громко покатилось по ущельям эхо: «Глупый зверь!» Закачались и зашумели листьями столетние дубы: «Глупый козёл!» И далеко внизу недовольно заблеяли козлята.

А старый козёл всё так же неподвижно, одиноко и гордо стоял над горой. Не стало вокруг ни тяжёлых утёсов, ни широких дубовых ветвей, чтобы укрыть его, не стало рядом товарищей, что столько раз предупреждали его об опасности. Откуда-то грянул выстрел — и козёл упал мёртвым.

Прошли годы. Кости козла покрыли вершину горы. Она стала ещё немного выше, а старого, глупого зверя давно уже не было на свете...

Тихо стало на площадке.

— Ну как, козёл, — спросил Гайдар, — понравилась сказка?

Васька шагнул вперёд к Гайдару.