Читать «Рассказы о Гайдаре» онлайн - страница 27

Трудно добывать пищу для других, когда ты голоден сам.

Орёл вернулся и в своих когтях принёс зайца. Улетел опять и принёс лису.

Так он летал двадцать дней, принося голодным людям еду: то серую куропатку, то стрепета, то зайчонка. Он не охотился. Он работал как человек.

Солдаты не стреляли в орла. Вот на том бугре стоял один... — Старик показал рукой на опушку леса. — Я помню его лицо. Когда пролетал орел, он всегда снимал шапку.

Старик задумался.

— Еды было, конечно, мало, — добавил он, — но когда солдаты ушли, семь человек остались жить.

— Как он ослеп? — спросил Гайдар, указывая на беркута.

— Это рассказ про злых людей, — ответил старик. — Слава о нём пошла далеко. Баи хотели его купить, но разве можно продать друга! Мухтар не продал. Тогда они царской водкой* выжгли глаза орлу...

_______________

* Ц а р с к о й в о д к о й называли в народе до революции едкую смесь соляной и селитровой кислоты.

— Давно? — спросил Гайдар.

— Давно, — ответил старик. — Была в степи тогда война с баями, тысяча девятьсот двадцать первый год. Семнадцать лет прошло...

Солнце стояло высоко, когда мы вышли из кибитки.

Старик провожал нас и долго стоял у двери, медленно перебирая в пальцах свою длинную белую бороду.

— Прощайте, — сказал он.

— Прощай, Мухтар, — сказал Гайдар. — Очень вы оба хорошие люди.

— Как узнал? — спросил старик и улыбнулся.

Мы ушли.

— Учись! — сказал мне Гайдар в лесу. — Семнадцать лет кормят люди слепую птицу. Учись помнить добро...

У себя в палатке он долго писал, рвал бумагу, сердился, что ему мешают, и до ночи потом бродил над яром и что-то шептал про себя, навсегда запоминая услышанное и увиденное.

Я помню его, стоящего над высоким красным обрывом. Помню, как он запрокинул голову и вздрогнул: высоко в небе летел орёл. Гайдар снял кубанку.

СКАЗКА

Недалеко от города Уральска, в казачьем посёлке Круглоозёрном, мы проездом остановились, переночевали и собрались было ехать дальше.

Но утром вызвала Гайдара во двор весёлая кареглазая дивчина. Вскоре Гайдар вернулся и заявил нам, что придётся повременить с отъездом.

Мы заворчали и надулись, но Гайдар засмеялся и сказал, чтобы мы перестали дуться и ворчать: задержка будет недолгая, дело серьёзное — его вызывают в суд.

Этого ещё только не хватало! Мы заволновались и стали допытываться, в чём дело. Гоняясь ночью возле посёлка за зайцами, не задавили ли мы ненароком какую-нибудь колхозную живность — гуся или поросёнка? Потому что один раз нас здорово тряхнуло, а в другой раз что-то под колёсами пискнуло.

Шофёр поклялся, что никакого особого происшествия ночью не было. Тряхнуло нас потому, что попала машина передними колёсами в канаву, а пищала левая рессора — такое у неё писклявое железо.

— Не беспокойтесь, друзья, — сказал тогда Гайдар, — судят не меня и не вас, а казака-пионера Ваську Федотычева и приглашают нас с вами вроде как народных заседателей.

— А куда идти или ехать? — спросили мы, сразу повеселев.

На горе против здания поселковой школы-семилетки, по казачьему обычаю, войсковым кругом заседал школьный пионерский отряд. В кругу ребят и девчат стоял парнишка в сатиновой голубой рубашке с красным галстуком. Бодро и стойко держался он, но укоризненно смотрела на него кареглазая пионервожатая, и сразу было видно, что это и есть подсудимый Васька Федотычев.