Читать «Путь к сердцу герцога» онлайн - страница 181

Эжени вошла в комнату с маленьким аккуратным свертком в руках.

— Вот, приготовила юному лорду Грэшему небольшой подарок. Конечно, на крестины он наденет рубашечку с гербом Даремов, но мне хочется, чтобы в костюме присутствовало что-то и от Марчмонтов.

— Ах, до чего же мило! — воскликнула Тесса. — Уверена, что будет очень красиво! — Она хотела положить малыша в кроватку, однако Чарли подставил руки, чтобы принять сына. Тот снова зевнул и явно вознамерился захныкать, так что пришлось его покачать. — Какая прелесть! — восхитилась Тесса, рассматривая крохотный кружевной чепчик. — Эжени, вы настоящая мастерица.

Миссис Бейтс зарделась.

— Спасибо, дорогая. Очень старалась, чтобы было видно, что шапочка для мальчика: даже вышила герб Даремов.

— Великолепно, — похвалил Чарли. — Огромный труд. — Компаньонка покраснела еще гуще и взглянула с благодарностью. — Не поможете ли выбрать имя? Нам что-то никак не удается договориться.

— Я предложила назвать мальчика Чарлзом, в честь отца, — вставила Тесса.

— Очень, очень хорошо, — горячо поддержала Эжени. — Не сомневайтесь: ваш сын вырастет великим человеком.

— Нет, — мгновенно возразил Чарли. — Только не это. Не нужно никаких ожиданий, никаких моральных обязательств. Герцогский титул сам по себе окажется серьезным грузом. Сын должен знать, что его любят всегда, независимо от обстоятельств. Как и всякий человек, он будет совершать ошибки, но отец постарается его понять и никогда не навяжет свою волю без объяснения.

Герцог Дарем надеялся, что сын станет великим человеком, но не потому, что величие запланировано едва ли не с первого дня жизни. Если бы всех мальчиков мира любили так же, как вот это удивительное создание!

— Александр, — произнес герцог, глядя в крошечное личико. У его отца были такие же синие глаза, и хотя все утверждали, что цвет еще изменится, Чарли почему-то знал, что этого не случится. — Моего сына зовут Александр Френсис Чарлз.

— Великолепное имя! — пришла в восторг миссис Бейтс. — Такое сильное, смелое, мужественное.

Чарли посмотрел на жену:

— Ты согласна, милая?

Тесса обняла мужа.

— Лучше, чем Эжени, и не скажешь. И очень ему подходит. — Она склонилась к малышу и ласково позвала: — Алекс.

Тот словно понял и на миг сосредоточил взгляд на матери. Чарли бережно опустил сына в кроватку.

— Скоро ему потребуется брат. А может быть, и два. — Он подмигнул жене. — У каждого мальчика непременно должен быть брат.

— Или сестра, — не осталась в долгу Тесса. — Мой брат давно бы пропал без сестер.

— Что ж, если удастся подарить ему сестричку, будет просто замечательно. Особенно если она вырастет такой, как мама.

Тесса прижалась щекой к сильному плечу.

— Расчетливой и самоуверенной, своевольной и прямолинейной…

— Необыкновенной: умной, доброй и преданной, — закончил перечень Чарли и нежно поцеловал жену. — И потрясающе красивой. — Поцелуй повторился, и скоро оба забыли, что стоят у детской кроватки рядом с Эжени.