Читать «Путешествие во времени (Сборник эссе)» онлайн - страница 176

Насколько можно понять, русские ведьмы (может быть, из-за отсутствия их систематических преследований церковью) никакой антихристианской деятельности не вели. Они выполняли обычные обязанности колдуний древних народов — лечили больных магическими средствами, а также (за вознаграждение или по личным причинам) вызывали болезни у здоровых людей, предсказывали будущее, помогали находить потерянные вещи, изготовляли «приворотное зелье» — средство для возбуждения любви к заинтересованному в этом человеку и т. д. Многие стороны деятельности ведьм были полезны их клиентам, но, так как ведьмы могли вызывать гибель имущества, болезни и смерть, их боялись и при наличии достаточно существенного (действительного или мнимого) повода часто уничтожали. Реальные способности ведьм осуществлять их традиционные функции были главным образом следствием слепой веры населения в наличие таких способностей. По мере распространения образования эта вера ослабевала, что приводило к постепенному исчезновению ведьм.

Возвращаясь к разговору Татищева с Шереметевым, можно заключить, что Татищев был только частично прав — его личное убеждение в невозможности существования ведьм не могло исключить этого существования при наличии веры в ведьм у большинства населения России начала XVIII в.

Следует отметить, что и в конце XX в. сохранились остатки веры в ведьм. Не говоря о малоразвитых странах, где колдовство существует и сейчас, во многих европейских государствах и в Северной Америке наряду с небольшими группами сатанистов (поклонников дьявола) процветают многочисленные гадалки, знахарки и другие наследницы некогда могущественных ведьм.

Совсем недавно конгресс США принял закон, в котором религиозные организации, почитающие дьявола, лишаются права на налоговые льготы, которые раньше имели все виды религиозных объединений. Этот закон, удостоверяющий существование современных ведьм, может рассматриваться как последний, довольно комичный по своей малой эффективности акт многовековой борьбы с ведьмами.

Следы невиданных зверей

Человек и животные. В условиях современной городской цивилизации общение человека с животными не является необходимым. Тем не менее такое общение не прекратилось. Жители городов содержат домашних зверей и птиц, а также аквариумных рыб, многие виды которых происходят от обитателей вод тропических стран. Среди городских жителей довольно много любителей охоты и рыбной лови, которые часто увлекаются этими занятиями без большой надежды на сколько-нибудь значительную добычу.

Горожане охотно посещают зоопарки, смотрят телевизионные передачи, посвященные животным, читают разнообразные книги о живой природе, в число которых входят как детские сказки, так и многотомные справочники, продолжающие традицию популярного в прошлом сочинения Брема.

Не очень понятный интерес обитателей большого города к животным является одним из аргументов в пользу редко признаваемой концепции существования наследственной памяти, передающей последующим поколениям людей наиболее яркие впечатления их отдаленных предков. В противоположность этому трудно объяснимому явлению, нет нужды выяснять причины тесных связей с миром животных у сельских жителей, к которым еще недавно относилась основная часть населения даже наиболее развитых стран. Наряду с разведением сельскохозяйственных животных жители деревень в прошлом повседневно соприкасались с дикими зверями, птицами и рыбами, добыча которых часто имела для них существенное значение. Некоторые дикие звери требовали особого внимания, так как они были опасны для человека и принадлежавших ему домашних животных.