Читать «Пустоши» онлайн - страница 82

– Твои слова не могут не радовать, – ответил я и кивнул ему за спину: – Но, похоже, не все сородичи разделяют твою точку зрения.

Старый тролль небрежно отмахнулся.

– Об Эрге не беспокойся – он еще молод и горяч, но знает свое место. И не он ваша главная проблема.

Я лишь молча кивнул. А что тут говорить? И дураку понятно, кто здесь отдает приказы.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – сказал старейшина и с нажимом спросил:

– Надеюсь, разговор у нас получится?

– Всё зависит от того, о чем мы будем говорить, – уклончиво ответил я. – И на что мы сможем рассчитывать в конце переговоров.

Рот седого тролля растянулся в довольной усмешке, обнажив все еще крепкие клыки.

– Решил поторговаться? Хорошо. Торг я люблю. Но тебе не кажется, что ты не в самом выгодном положении?

– Проще говоря у меня нет выбора? – спросил я и кивнул в сторону терпеливо ожидавших своего лидера троллей:

– Согласен – преимущество на вашей стороне. Если мы не договоримся, то скорее всего я и мои спутники погибнем. Но есть одно «но».

– Какое же?

– Многие из твоих сородичей сегодня тоже умрут.

Сказав это, я приготовился к атаке. Кто знает, как отреагирует этот странный старик на мои слова. Но тролль снова приятно удивил.

– Справедливо, – сказал он после недолгого молчания. – Тем более я знаю, что вы покарали убийц моей дочери. Да-да, не удивляйся. Я чую запах вещей молодого шамана и его воинов на вас. Вряд ли они отдали их вам по доброй воле.

– В том бою погибли двое наших товарищей, – мрачно сказал я. – Мне бы не хотелось потерять еще кого-то, как, думаю и тебе. Мы всего лишь хотим добраться до западной границы степи. Разве, исцелив твоего внука, мы не доказали вам, что не желаем зла твоему народу?

Старик задумчиво посмотрел на меня. Кожа на его лице напоминала кору древнего клёна, такая же сухая, потрескавшаяся, испещренная множеством глубоких морщин. Темные, почти черные глаза внимательно изучали меня из-под тяжелых бровей.

– Ты прав! – наконец, вымолвил он. Причем старик говорил довольно громко, видимо затем, чтобы его слышали все тролли. – Жизни моих соплеменников важны для меня, равно как и – жизнь моего внука! Но все не так просто… Мои воины правы – вы осквернили своим присутствием Древо Духов и Жертвенник!

Хм, забавно. Либо это плод моего воображения, либо старейшина специально дает мне возможность высказаться. И от того, как и что я скажу, и будет зависеть наша дальнейшая судьба. Данная ситуация напоминает прогулку по болоту. Неверный шаг и – ты в трясине.

Хорошо. Попробую пройтись по этому зыбкому полю.

– Я повторяю! – мне пришлось тоже повысить голос, на что старейшина отреагировал еле заметной улыбкой. – Мы мирные путники! Идем на запад! У Костяного моста на нас напали орки! Мы одержали победу, но потеряли двух наших товарищей! Несколько дней мы отдыхали и залечивали раны, а потом двинулись вглубь леса! Там мы наткнулись на раненного ребенка! Он умирал! Мы не смогли пройти мимо и исцелили его! Клянусь, в наших действиях или поступках не было злого умысла! Мы искренне сожалеем, если сделали что-то не так! Пусть боги будут мне свидетелями!