Читать «Пустоши» онлайн - страница 141

Как-то само собой получилось, что меня оттеснили в сторону. Будто между мной и людьми появилась невидимая линия. Я вдруг почувствовал себя лишним на этом празднике.

Хм… Снова отчуждение. Странное чувство… Раньше ко мне относились, как к изгою, калеке и уродцу. Кто-то меня жалел, кто-то брезговал находиться в моем присутствии, а кто-то откровенно, не скрываясь, издевался. Сейчас же причиной отчуждения был страх. Меня откровенно опасались, а кое-кто из присутствующих так и просто боялся.

Не сказать, чтобы я был рад такому невниманию. Скорее наоборот. Я бы с удовольствием порадовался с остальными, но, увы, маги столетиями «зарабатывали» свою репутацию.

Пока все обнимались, я уже обдумывал, как и когда выбрать удобный момент, чтобы улизнуть от навязчивого внимания пограничников. Да и сбросить с себя ответственность за людей не мешало бы. Осталось только разыскать Ми, вернуть детей родителям, пожелать удачи бойцам и двинуться в сторону Орхуса. В мыслях я уже был далеко, в родных краях, но именно в этот момент до моего слуха донесся леденящий в жилах кровь вой. Этот звук я ни с чем не перепутаю…

Дрожа от волнения, я обернулся. Из степи в нашу сторону неслось несколько десятков волчьих всадников. Особенно выделялся один крупный орк на громадном угольно-черном варге. Нетрудно догадаться, кто именно пожаловал по мою душу…

Глава 27

Неожиданное появление отряда степняков вызвало переполох среди людей. Вернее, запаниковали мои спутники, а вот солдаты среагировали так, как и положено военным – торопливо, но слаженно. Капитан короткими рубленными фразами раздавал приказы. Всадники, хватая кого за шкирки, кому просто подавая руки, забрасывали людей на спины своих лошадей. Мне было оказано чуть больше уважения. Молодой лучник, легко наклонившись, подал мне руку:

– Господин маг, поторопитесь!

Как только мои пальцы вцепились в его предплечье, я в мгновение ока оказался на крупе его коня.

– Держитесь крепче! – крикнул он и торопливо ударил своего вороного пятками по бокам.

Лошади, медленно, но уверенно набирая скорость, уносили нас к опушке западного леса.

Кстати, гнедой «особоуполномоченного» несся далеко впереди. Доблестный представитель тайной канцелярии при первых же звуках опасности, никого не ожидая и никому не предлагая помощи, бросился наутек. При этом он истерично верещал, что это мы привели за собой армию орков и что он обязательно зафиксирует этот факт в отчете своему начальству.

Но до леса «крысеныш» так и не добрался…

Оказывается, чутье Обжору не подвело – орки все-таки устроили нам ловушку. На опушке такого родного западного леса, словно раздвинув руками вековые сосны, появилась невысокая сгорбленная фигура, облаченная в черную длиннополую накидку с капюшоном на голове. Тут же спустя мгновение, будто из воздуха, начали появляться орки верхом на варгах.

Великий шаман обвел нас вокруг пальца. Подобно опытному рыболову, он, заранее расставив сети, спокойно ждал, когда в них набьется побольше глупой «рыбешки». А я-то, наивный глупец, уже было подумал, что нам удалось опередить орков… Даже успел помечтать о том, как избавившись от ненавистной клятвы долга, возвращаюсь в родной город.