Читать «Пропавший линкор (сборник)» онлайн - страница 484
Роберт Мур Уильямс
Почему Сатанас не убил нас тогда, не знаю. Может, ему были нужны рабы. Дважды мы пытались уничтожить Сатанаса и дважды терпели неудачу.
Глава VIII. Секрет Камня Коатала
Последующие дни превратились в ужасный кошмар. Мы убирали обломки, перекатывали упавшие камни, убирали мусор, который накопился в подземном городе в течение столетий. Мы стали рабами. Роммер, Экла и её люди — человек двадцать. Марш делал то же, что и мы, только вот рука у него все еще висела на перевязи. О побеге речи и не шло. По общему согласию, мы старались избегать этой темы.
Нас охраняли. Мы все время находились под наблюдением проклятых призм! Если один из нас начинал работать медленнее, призмы тут же подлетали к нему сзади. А потом в вершине призмы открывалось отверстие, начинали звенеть крошечные колокольчики, и легкий укол крошечного разряда заставлял несчастного раба «взбодриться» и вновь приняться за работу. Обычно одного «укола» было более чем достаточно.
Проходили дни. Начали прибывать новобранцы — туземцы с выпученными от удивления глазами, которых призмы отловили в джунглях и загнали в подземный город. Мне было очень жаль их. Они брели по подземным коридорам, словно совершенно перепуганные дети.
Призмы загнали в подземелье даже вождя туземцев. Он был человеком угрюмым и не желал работать. Получив несколько электрических «пинков», он, как безумный, с криками понесся по туннелям. Мы же отправились работать.
Вскоре призмы вновь отвели нас в комнату, где находился Сатанас. Вождь уже был там — съежившись, сидел в углу.
Но Сатанас времени даром не терял. Стоило нам войти, одна из призм вспыхнула молнией, пробив тело вождя туземцев насквозь. Тело несчастного осело на пол. Вонь стояла ужасная. Серое чудовище, заключенное в стеклянном шаре, казалось, наслаждалось происходящим. Судя по всему, казнив вождя при нас, оно словно хотело показать нам, что случится с нами, если мы откажемся подчиняться. А потом нас погнали назад на работы.
Лицо Марша было белым как мел. А у Роммера лицо окаменело.
— Мы должны выбраться отсюда.
Когда мы работали, призм поблизости не было, и Роммеру удалось перекинуться парой фраз с Эклой и ее соплеменниками.
Суть разговора сводилась к тому, что нам не выйти живыми отсюда. Имея определенную свободу передвижения в подземном лабиринте, мы могли бы на какое-то время скрыться, но призмы стали бы охотиться на нас в туннелях, а попытайся мы выбраться из подземного города, они ждали бы нас на выходе.
— Тогда мы должны попытаться разбить шар Сатанаса! — прошептал Роммер.
— Как?
Мы не знали, а, судя по словам Эклы, поколение её соплеменников пыталось сделать это, но онитак и не смогли повредить стеклянный шар.
Роммер и слова не сказал о Камне Коатала. Тот был уничтожен… А даже если и нет, то камень остался в горящем самолете. Но когда Экла случайно упомянула о нем, Роммер вцепился в нее взглядом.
— Даже если бы он у нас был, мы не смогли бы прочесть то, что на нем написано.