Читать «Проклятие смерти» онлайн - страница 6

Ш-ш-ш. Зашипел раскаленный металл, погруженный в сероватый раствор, который сделает его крепче граненого алмаза. И в тот же миг в узкое окно, едва занавешенное куском темной грязной шкуры, заглянули чьи-то свирепые злобные, но осторожные глаза. Они пристально, не упуская из вида ни единой мелочи, осмотрели кузницу, предметы мебели, кучи готовых к продаже мечей и старых заготовок, но стоило им наткнуться на мощную фигуру кузнеца-атланта, как в них, поднявшись из мрака вековых глубин, разгорелся гнев, и вспыхнула ненависть, стальными стрелами впившись в спину вечного заклятого врага. Обладатель этих страшных глаз, желтых в пляшущем свете огня в печи, грозно зарычал, оскалив пасть, метнулся к двери, откинул прикрывающую вход старую шкуру газели и ворвался внутрь, дико завывая. Он разломал ногами какие-то старые корзины, сложенные сбоку от двери, скинув на пол бочку с острыми железными прутами, оцарапав о них пальцы и зашипев, словно разъяренная змея. Он оказался мужчиной среднего роста, мускулистым коренастым воином в одной набедренной повязке из шкуры дикого тигра, что когда-то водились лишь на пиктских островах. Все его тело блестело от жира, которым он обильно намазался, отпугивая летающих призраков и кровососов, обитающих в соседнем болоте. В одной руке он сжимал каменный топор, в другой — кремниевое копье. Но за поясом виднелись украшенные драгоценными камнями ножны узкого кинжала — видимо трофей, взятый в покоренных землях атлантов.

Услышав за спиной странный шум, кузнец тот час же обернулся посмотреть, что там происходит. И темные глаза пикта скрестились с голубым атланта. Искра древней ненависти соединила этот свирепый взгляд. Кузнец был бывалым воином, он ходил и в походы на юг лесных земель против народа серых скал, и на север, где бился с племенами Великой реки. И сейчас он в единый миг собрался, приготовившись к бою. Но он никак не ожидал увидеть здесь древнейших врагов своего племени. Весть об их нападениях так и не добралась до этих мест. И он был совершенно один здесь в старой кузнице, стоявшей на большом холме над водами океана, и не был в полной мере готов к приходу врага. Но все в этой жизни происходит не запланировано.

Кузнец лишь криво ухмыльнулся, крепкая рука легла на рукоять нового меча, еще не доведенного до конца и довольно горячего — ее еще нужно было обмотать пупырчатой кожей ящера айскра, что обитает на южном болоте. Но он уже не успеет это сделать. Что ж, не беда, видимо так решили высокие боги…

Пикт, выпучив глаза, яростно вскричал и смело бросился на врага. Кузнец изготовился к атаке. С одним пиктом он легко справится. Когда-то давно, когда он еще был молод и полностью здоров, он участвовал в походе против них — единственной мелкой колонии выжившей после катаклизма на дальнем юге. Армия атлантов размеренно и умело разметала остатки пиктов у города Харракас, что в устье реки Нгангры. Множество низкорослых воинов пало тогда от его верного меча, много душ он отправил в чертоги Черного Джарг-Хариша, Темного Владыки самой мерзкой из бездн, куда естественно и попадали все убитые враги атлантов. Но те времена давно прошли. И пусть огромная сила еще бурлила в теле кузнеца огненным вулканом, но чувство равновесия и сноровка были уже не те, что раньше, а к смерти может открыть дорогу и одна единственная ошибка. Но самое противное то, что пикты никогда не ходят поодиночке. И судя по раздающимся вдалеке крикам их много, очень много — огромный набег. Хватит и на старого кузнеца с лихвой.