Читать «Продана» онлайн - страница 117

Прекрасное завершение чудесного дня.

Глава 23.

Елена

Эштон, конечно же, вышел и сам показал столик, и было очевидно, что это лучший столик в ресторане. Изолированный, дабы не нарушать личные разговоры, но всё же в центре. Я посмотрела на часы.

Пятнадцать минут.

Пятнадцать минут до приезда Гретхен.

Мне было не по себе увидеть её снова. Мы обменивались сообщениями после того, как Эштон подарил мне телефон, но смс-ки не заменят разговоров глаза в глаза, к которым мы привыкли. Так много всего изменилось с тех пор, как я видела её; было много хорошего, а также… скажем, неопределённого.

— Елена, — голос девушки оказался настолько громким, что почти все головы в ресторане повернулись на звук. Слава Богу, это были только несколько человек, пришедшие на ланч.

— Гретхен, — я помахала рукой, надеясь успокоить подругу, пока она не добралась до стола.

Но в этом была вся Гретхен. Она не извинялась за свои действия. Говорят, что противоположности притягиваются, и это было правдой: в Гретхен было всё, о чём я мечтала для себя. Она была сильной тогда, когда я проявляла слабость, уверенной там, где я робела. В прошлом, когда она говорила об уходе от Доминика, по её словам, это было проще простого, и каждый раз, уходя после такого разговора, я была полна решимости: хотелось пойти домой и показать Доминику, насколько я несчастна, и попросить его измениться. Затем видела его и весь мой запал потухал. И всё равно, пусть даже подобные проблески часто появлялись и исчезали, Гретхен никогда не теряла веру в меня. Всегда была рядом, помогала мне, не давала сойти с ума. И за это я буду вечно ей благодарна.

Эштона нигде не было видно, но опять же, я чувствовала, что он недалеко, потому что обещал подойти и встретиться с Гретхен во время обеда, чтобы помочь успокоить её.

— О мой Бог.

Неожиданно меня резко подняли с моего места в подобные тискам объятия, крепкие настолько, что не оставалось сил вдохнуть.

— Я так соскучилась, ты заставила меня сильно волноваться.

— Я писала тебе всё время, — получилось выдавить в ответ.

Подруга наконец отпустила.

— Прости, раздавить тебя не входило в мои намерения.

— Всё хорошо, — засмеялась я. Чувство тревоги в желудке поутихло, и я почувствовала себя расслабленной.

— Я так волновалась за тебя, — заняв свой стул, бессвязно продолжала она. — Ты присылала мне сообщения, но любой мог писать их и утверждать, что они от тебя. А ты на самом деле могла лежать связанная в каком-то жутком тёмном подвале с кнутами, наручниками и Бог знает с чем ещё.

Кто-то кашлянул позади меня. Глаза Гретхен распахнулись, а рот приоткрылся. Когда тёплая рука обняла мои плечи, к щекам хлынула кровь.

— Елена, — в голосе Эштона звучали нотки веселья. О, Боже, как много он слышал?

— Эштон.

Он сжал моё плечо, затем шагнул в поле зрения и протянул руку.

— А вы, должно быть, Гретхен. — Подруга медленно протянула свою. — Приятно познакомиться.

— Это… о… о… — с трудом сглотнула Гретхен. — Мне тоже приятно познакомиться.