Читать «Принцесса Цезарии» онлайн - страница 62

По воздуху летали бумажные фонарики-записки. Как только фонарик находил адресата, он падал ему прямо в руки, и на его цветных папирусных боках появлялся текст.

Дальше у реки русалки предлагали омолодиться, войдя к ним в зачарованную воду. За небольшую плату, как говорилось у них в объявлении — «Всего за несколько лет из вашей жизни её остаток вы проведёте вновь юным и здоровым!». Ходили слухи, что остаток был настолько мал, что некоторые даже не успевали добраться до дома, но несмотря на это нетерпеливая, толкающаяся толпа седовласых мечтателей вернуть назад свои лучшие годы, становилась лишь больше с каждой минутой.

— Ах, вот вы где! Я вас всё утро ищу! — перед троицей внезапно возникла стройная брюнетка, обтянутая в красное бархатное платье.

С плеча девушки свисала накидка, расшитая гербом дома Арманда.

— Розали, здравствуй! — первым поздоровался Арманд.

— Дженевьеву ты уже знаешь, а вот это Натали. — принц представил девушек.

— Привет, привет! Как вам наше скромненькое мероприятие? Вероятно, наши обычаи вас не особо впечатляют. После Нью-Йорка… — Розали натянуто улыбнулась.

— Ох, что ты, тут так классно! — без задней мысли выпалила Натали.

— И, я так понимаю, эти обычаи и наши тоже. — добавила Дженевьева, выдержав долгий настороженный взгляд, поджавшей губы в узкую тонкую полоску, претендентки на королевскую корону.

— Конечно! — подхватил Арманд, мгновенно просияв от слов Дженевьевы, Розали же он одарил строгим выдержанным взглядом.

— Ну что, время турнира. Пока мы не пропустили всё самое интересное. — продолжил принц, пригласив пополнившуюся процессию дам продолжить путь.

— Да-да, Сир! Поспешим! — Розали в тот же миг подхватила под руку Арманда и потащила вперёд, небрежно бросив через плечо:

— Не отставайте, дорогуши!

Подруги многозначно переглянулись и, подхватив юбки, поспешили следом — в огромной толпе было очень легко потеряться.

— Кто эта кикимора? — прошептала Натали, кинув злобный взгляд в красную бархатную спину.

— Это ассистентка Арманда. По-совместительству, охотница за его короной, устраняющая соперниц весьма неблаговидными способами.

— Верю. — Натали скорчила презрительную гримасу: — Ничего хорошего от тех, кто так вешается на парней не жди… Это уж точно… Надо быть с ней на чеку. — Нат злобно стиснула зубы.

Арманд, с совершенно несчастным видом, то и дело поглядывал на Дженевьеву, тайно желая чувствовать тепло её руки рядом, а не вцепившуюся мёртвой хваткой клешню амбициозной Розали. Но видимая холодность и отстранённость принцессы с самого утра остужали все его порывы хоть как-то к ней приблизиться. Вчерашний вечер одарил было его надеждой, но теперь она вновь испарялась под видимо-равнодушным взглядом рыжевласки.

— Женщины… Вечером одно, утром другое… Тут и двухсот пятидесяти лет не хватит, чтобы разобраться с тем, что у них там творится в голове… — размышлял Арманд, пока его навязчивая спутница без умолку щебетала о каких-то очередных сплетнях.