Читать «Принц-странник (Любовь у подножия трона - 1)» онлайн - страница 67

- Это от меня не зависело, Минетта. Я все время вспоминал тебя, - отвечал он. - Я бы сам с радостью убежал от этих унылых пресвитериан в Париж!

- Они очень унылые?

- Ужасно! Они только и делают, что читают проповеди. Мне приходилось читать молитвы раз по сто в день.

- Совсем как в Шайо, - пробормотала Генриетта.

- Я тебе, пожалуй, расскажу об этом, Минетта. Пресвитерианство неподходящая религия для джентльмена с моими вкусами и привычками.

- Тебе по вкусу игра в кости и женщины, - сказала она серьезно.

Чарлз невольно расхохотался, и она еще крепче сжала ему руку. Это было ему свойственно - отвечать шумным весельем на замечания, у других вызывавшие разве что град упреков, и Генриетта любила в нем это качество.

- Так ты начала понимать брата, а?

Она кивнула.

- Расскажи мне о Шотландии, Чарлз.

- О Шотландии?.. Скука и мрак. Ты уснешь, если я начну тебе о ней рассказывать. Расскажу-ка я тебе лучше о том, что со мной приключилось в Англии, хорошо? Это будет куда более захватывающая история.

- Да, пожалуйста, милый Чарлз! Расскажи, что с тобой приключилось в Англии?

- Только благодаря чудесам Провидения ты можешь видеть меня здесь, Минетта. И произошло не одно чудо, а много чудес, и они-то и довели твоего брата до дому.

- А что бы случилось, если бы ты не вернулся?

- Моя голова болталась бы сейчас на пике для всеобщего обозрения на одном из лондонских мостов, и люди, проходя мимо, тыкали бы в нее пальцем и говорили: "Это Карл Стюарт - второй по счету Карл Стюарт, который пришел взять корону, а вместе этого оставил здесь голову".

- Нет, нет, нет! - заплакала девочка.

- Ну, Минетта, это всего лишь шутка. Не стоит плакать. Моя голова прочно сидит на плечах, можешь потрогать. Видишь, как прочно? Карл Второй Стюарт ни при каких обстоятельствах не потеряет своей головы.., разве что при общении с женским полом.

- Ты никогда и ни за что не должен ее терять!

- Но потерять еще не значит лишиться, сердечко мое. Это значит всего лишь влюбиться.., так, что все остальное не играет никакой роли. Но я опять делаю глупость, говоря с тобой на такие темы. Увы, мне это присуще. Ладно, ни слова больше о головах. Я расскажу тебе о том, что со мной происходило в Англии, и ты ничего не должна бояться, потому что все это уже в прошлом, а я - рядом с тобой и ты можешь меня потрогать и убедиться в этом. Так вот, я ускользнул от врагов под самым их носом и вернулся сюда целый и невредимый. Я потерпел поражение от моих врагов, но в некотором смысле я же одержал победу над ними. Я пытался вернуть корону, и в этом потерпел фиаско; они же пытались взять меня в плен, и здесь провалились. Как видишь, получился пат, победа не досталась никому, но однажды я попытаю счастья вновь. Минетта! Что-то мне говорит, что однажды я верну трон и стану королем Англии. Но до чего же проклятый жребий ждать! Пресвятой Господь! Это в самом деле так.

Она слушала, не отрывая взгляда от губ, пока он говорил, и время от времени смотрела в эти нежные смешливые глаза - иногда печальные, но только на мгновение, не более того.