Читать «Принц-странник (Любовь у подножия трона - 1)» онлайн - страница 113

- Имеются сотни женщин, желающих выйти замуж за короля Англии, Мэри. Но рассуждая о Чарлзе-изгнаннике, они почему-то находят его непривлекательным парнем.

- Не правда, - сказала Мэри нежно. - Даже с пустым кошельком и дырявыми карманами ты - самый обаятельный мужчина в Европе. Единственное препятствие, которое мешает мадемуазель принять твою руку и сердце - ее гордыня.

- Верно! И я благодарен, что ее гордыня защищает меня от нее.

- И, конечно же, мама мечтает о браке Людовика с Генриеттой.

- Вот это было бы славно. Это и моя заветная мечта. Дорогая, бесценная Минетта и король Франции! Как ты думаешь, хочет ли она сама этого? Мне бы так не хотелось видеть ее несчастливой.

- Людовик великолепен, он само телесное совершенство, хотя, возможно, несколько глуповат по меркам Стюартов. - Они вместе засмеялись. - Но прекрасен и не лишен сердечности. Думаю, Генриетта любит его. Она сравнивает его с тобою. Во всяком случае, когда она говорит о ком-то из вас, у нее одинаково перехватывает дыхание. В ее глазах - ты совершенство. Я ей говорю: "Как блестяще танцует Людовик!", а она мне: "Но не так хорошо, как Чарлз!" Я говорю: "Людовик, без сомнения, самый привлекательный мужчина Европы!", а она:

"Возможно, я не судья, но у него нет ума Чарлза". И так везде и всегда, на каждом шагу Чарлз и только Чарлз.

- Милая Минетта! Я напишу ей и побраню за то, что она меня любит слишком сильно. Впрочем, едва ли она любит меня больше, чем я ее. Если мне суждено стать королем, я перевезу всю родню домой, чтобы все мы были вместе. Вот к этому я стремлюсь больше всего.

- Но, - задумчиво сказала Мэри, - сомневаюсь, чтобы на нее не подействовали чары Людовика. Думаю, она все же влюблена в него. Он очаровательный парень и у него хороший характер. Такое впечатление, что он не покупается на лесть и всегда делает то, что считает нужным.

- Сомневаюсь, что он женится на Генриетте, пока я в роли изгнанника. Ах, Мэри! Если я вернусь на трон, какие грандиозные изменения произойдут!

Вот тут уж без всяких сомнений моя маленькая Минетта станет королевой Франции! Каким замечательным событием для обеих наших стран это будет! Какой альянс! Я полюблю Францию еще больше, если ее королевой будет Минетта!

- А королевой Англии - мадемуазель!..

- О, вот в этом я сомневаюсь. Очень сомневаюсь! Существует одно серьезное препятствие, мешающее нам соединить руки у алтаря. Пока я в изгнании, она не выйдет за меня замуж, а когда я верну себе корону, я не возьму ее в жены. А теперь давай выпьем за будущее. Будем надеяться, что наши мечты сбудутся.

- Первым нашим шагом будет восстановление престола в Англии.

- Первым шагом! Шутка сказать! Хотя кто знает, может быть, однажды это и осуществится.

***

По возвращении в Лондон Люси обнаружила, что за ее отсутствие город неузнаваемо изменился.

Люди теперь одевались в серую одежду и сами выглядели серыми, угрюмыми и подавленными, либо источали бесконечное и непереносимое самодовольство. Уличные певцы куда-то исчезли, не было больше стихийных карнавальных шествий, столь обычных в былые годы. Одни только публичные дома по-прежнему процветали, и их обитательницы по-прежнему щебетали из раскрытых окон, переговариваясь друг с другом.