Читать «Принц-странник (Любовь у подножия трона - 1)» онлайн - страница 112

Они крепко обнялись, и он заставил ее подробно рассказать о впечатлениях от посещения французского двора. В особенности его интересовали новости о Минетте.

- Интересно, кто кого любит больше, она тебя или ты ее? - сказала Мэри.

- Расскажи, у нее все в порядке?

- Да, она очаровательный ребенок, только растет слишком быстро и жизнь при дворе для нее и для матери складывается не слишком-то счастливо. Особенно старается добавить перчику мадемуазель: при каждой встрече она пытается утвердить свое превосходство и права на первенство.

- Узнаю мадемуазель!

- Я думала, ты собираешься на ней жениться.

- Ты знаешь, это мамина мечта. Что касается меня, я бы женился на ней, при наличии у нее ответного желания. Никаких чувств к ней я не питаю, но она занимает слишком высокое положение, чтобы отворачиваться от такой невесты.

- Бедный Чарлз! Твой кошелек совсем пуст!

- Почти что.

- Я привезла тебе двадцать тысяч пистолей.

- Мэри, ты ангел! Однажды я верну тебе, обещаю. - Он смущенно засмеялся. Все, что я могу положить сегодня к твоим ногам, - это обещания и авансы.

- Однажды ты станешь королем Англии, я в этом не сомневаюсь, Чарлз. Англичанам в тягость пуританские нравы. Ведь в каком они положении? Не мне тебе объяснять, как любят они веселиться. А что сейчас? Театры закрыты, никто не поет, никто не танцует, остается созерцать собственные грехи и вымаливать их прощение. Ни англичанин, ни англичанка такого вытерпеть не в силах, они ведь больше всего на свете любят развлечения и зрелища! Скоро им приестся вся эта пуританская тоска: однажды они решили, что не будут терпеть католических правителей, придет время, и они точно так же сметут пуританизм. Англичанам не нравится, когда религию смешивают с развлечением.

- Начинаю понимать, - сказал Чарлз, - что всю жизнь я себя вел как образцовый англичанин.

- Ну, разумеется! И скоро вся Англия осознает это, и тогда она будет умолять тебя вернуться. Именно так: встанут на колени и будут умолять вернуться.

- Им не придется делать этого. Им достаточно поманить пальцем, бросить приветливую улыбку бедному Карлу Стюарту, и он сию же секунду окажется целиком и полностью к их услугам. Давай теперь поговорим о родных. Мы ведь так редко встречаемся.

- Право, я предпочла бы более легкий предмет для беседы. Я немного расстроена из-за Джеймса и Энн Хайд. Думаю, я брала ее с собой в последний раз.

- Джеймс?.. И Энн Хайд?

- У него фантазии в ее адрес. Она хорошая девочка, Чарлз.

- А Джеймс... Он не так хорош? Мэри вздохнула.

- Я думаю только, что скажет по этому поводу мама.

- Бедная мама! Не хватало, чтобы она зареклась видеть еще одного своего сына.

- Она питает такие честолюбивые планы в отношении вас. При мне она шагу не давала ступить мадемуазель, пытаясь склонить ее выйти за тебя замуж.

Чарлз застонал.

- Нет! Только не это!

- Ответы мадемуазель были крайне двусмысленны и многозначительны. Чарлз, мне кажется, тебе нужно хоть немного вскружить ей голову... Быть может, она и выйдет за тебя, когда ты вернешь себе трон.