Читать «Приключения Алисы в Стране чудес.» онлайн - страница 16

— Значит, по-твоему, ты изменилась?

— Да, сударыня, — отвечала Алиса, — и это очень грустно. Все время меняюсь и ничего не помню.

— Чего не помнишь? — спросила Гусеница.

— Я пробовала прочитать «Как дорожит любым деньком…», а получилось что-то совсем другое, — сказала с тоской Алиса.

— Читай «Папа Вильям», — предложила Гусеница.

Алиса сложила руки и начала:

— Папа Вильям, — сказал любопытный малыш, —    Голова твоя белого цвета. Между тем ты всегда вверх ногами стоишь.    Как ты думаешь, правильно это?

— В ранней юности, — старец промолвил в ответ, —    Я боялся раскинуть мозгами, Но, узнав, что мозгов в голове моей нет,    Я спокойно стою вверх ногами. — Ты старик, — продолжал любопытный юнец, —    Этот факт я отметил вначале. Почему ж ты так ловко проделал, отец,    Троекратное сальто-мортале?

— В ранней юности, — сыну ответил старик, —    Натирался я мазью особой. На два шиллинга банка — один золотник,    Вот, не купишь ли банку на пробу? — Ты немолод, — сказал любознательный сын, —    Сотню лет ты без малого прожил. Между тем двух гусей за обедом один    Ты от клюва до лап уничтожил.

— В ранней юности мышцы своих челюстей    Я развил изучением права, И так часто я спорил с женою своей,    Что жевать научился на славу! — Мой отец, ты простишь ли меня, несмотря    На неловкость такого вопроса: Как сумел удержать ты живого угря    В равновесье на кончике носа?

— Нет, довольно! — сказал возмущенный отец. —    Есть границы любому терпенью. Если пятый вопрос ты задашь, наконец,    Сосчитаешь ступень за ступенью!

— Все неверно, — сказала Гусеница.

— Да, не совсем верно, — робко согласилась Алиса. — Некоторые слова не те.

— Все не так, от самого начала и до самого конца, — строго проговорила Гусеница.

Наступило молчание.

— А какого роста ты хочешь быть? — спросила, наконец, Гусеница.

— Ах, все равно, — быстро сказала Алиса. — Только, знаете, так неприятно все время меняться…

— Не знаю, — отрезала Гусеница.

Алиса молчала: никогда в жизни ей столько не перечили, и она чувствовала, что теряет терпение.

— А теперь ты довольна? — спросила Гусеница.

— Если вы не возражаете, сударыня, — отвечала Алиса, — мне бы хотелось хоть капельку подрасти. Три дюйма — такой ужасный рост!

— Это прекрасный рост! — сердито закричала Гусеница и вытянулась во всю длину. (В ней было ровно три дюйма.)

— Но я к нему не привыкла! — жалобно протянула бедная Алиса. А про себя подумала: «До чего они тут все обидчивые!»

— Со временем привыкнешь, — возразила Гусеница, сунула кальян в рот и выпустила дым в воздух.

Алиса терпеливо ждала, пока Гусеница не соблаговолит снова обратить на нее внимание. Минуты через две та вынула кальян изо рта, зевнула — раз, другой — и потянулась. Потом она сползла с гриба и скрылась в траве, бросив Алисе на прощанье: