Читать «Призрачный престол» онлайн - страница 228

— Ты молодец, — на сердце у Айдана потеплело. — Настоящая Бирн. Я это ценю.

Он плохо запомнил торопливый марш, предпринятый им к королевскому замку — слишком сосредоточился, играя на Клэг, призывая из темноты все новых и новых воинов, встающих из наполнившего улицы черного тумана, примыкающих к шествующему за его плечом отряду. Из трех сотен, имевшихся изначально, он вырос, должно быть, до тысячи человек, узкой стальной змеей растянувшейся по ведущей к королевской цитадели улице и двум соседним — но всю свою армию Айдан пока в бой не выступал. Это лишь приманка, повод для чародеев Элворта навострить уши. Когда его авангард приблизится к замку, его защитники ударят по нему всей своей магией — и тогда придется попотеть, выставляя против нее защитные экраны. Зато основные силы в этот момент материализуются прямо в замке, на его внутреннем дворе, а также в галереях и коридорах, довершая неприятельский разгром. Не подгадил бы только затаившийся сейчас Дунстан — Айдан помнил о своем главном враге, и ожидал, когда тот сделает свой ход.

Дорога заняла не очень много времени — немногим больше получаса, немногим меньше, должно быть, сорока минут. Обычно чутко ощущающий течение времени, сейчас Айдан не смог бы определить это точно. Ливень немного ослаб, переходя в накрапывающую морось — к тому времени, как и он сам, и Элена уже до последней ниточки вымокли. Будет смешно, если они одержат победу, но свалятся в постель с простудой или, того хуже, с воспалением легких. Мечущийся по постели в лихорадке захватчик, с наскоку овладевший крепостью — идеальная мишень для стилета убийцы. Айдан сжал зубы, вспоминая о целебных микстурах, оставшихся в его особняке, и ускорил шаг. Придется наведаться за лекарствами лично — ибо дворцовым лекарям он не доверял. С них станется отравить победителя.

Горожане своевременно заметили шествующую по улицам небольшую армию. Кварталы, пролегающие между улицей Медоваров и твердыней Кольдинга, стремительно вымирали. Немногочисленные по нынешним недобрым временам торговцы бросали лотки и палатки, немало не заботясь о сохранности товара, жители окрестных домов захлопывали ставни и старались забаррикадировать двери, а то и просто бежали, оставляя свои жилища. Они, наверно, решили, что настает конец света и армия мертвецов наконец обрушилась на столицу Регеда. «В определенном смысле они правы — но только не насчет светопреставления, конечно. Его мы, напротив, по мере всех сил постараемся предотвратить».

Несколько раз отряды городской стражи пытались задержать продвижение предводительствуемых Айданом солдат. Они выставляли копья, палили из арбалетов и луков, строили стену щитов — но сама земля исчезала под их ногами, оборачиваясь черным пятном, и путы сверхъестественной мглы пеленали их, пожирая и уничтожая, совсем как тех поселян, с которыми Айдан столкнулся в лейсенском трактире. Пока Регентский совет больше не пытался применить против него магию, да и встречаемое сопротивление выглядело совершенно несерьезным — а значит, враг собирает силы в цитадели, готовясь к решающему удару. За время марша потери составили едва ли пять десятков бойцов, в основном погибших от выпущенных солдатами столичного гарнизона стрел. Вполне приемлемо, учитывая, что им пришлось пересечь половину города. Впрочем, когда дойдет до штурма, подобное сказочное везение, несомненно, закончится.