Читать «Призрачный престол» онлайн - страница 227

— Конечно, чего тянуть, раз эти сволочи первые на нас напали? Извини, сестренка, но с кофе, ванной и обедом немного не задалось. Впрочем, обещаю устроить тебе роскошный прием в королевском дворце — с трубами и фанфарами, выступлениями жонглеров и, возможно, даже с салютом.

— Хвастун. Зазнайка. Бахвал, — обрушила она на него памятные по прежним годам дразнилки.

— Ваш покорный слуга, — отвесил он учтивый поклон.

Лучники и арбалетчики еще не бежали — они занимали оборону между двумя вставшими друг напротив друга домами, чьи вторые и третьи этажи почти смыкались у них над головами, закрывая небо. Айдан направился к оставшимся в живых стрелкам — прямо через улицы, не огибая лужи, разбрызгивая сапогами грязь. Он больше не хватался за меч, не выпускал из пальцев флейту — и, пока он играл, его мертвые солдаты впереди него ворвались в переулок, вздымая топоры, мечи, булавы и моргенштерны, вгрызаясь в неприятельский строй и его опрокидывая.

Чародеи, занимавшие в конце переулка последнюю линию обороны, вновь обожгли потоком огня — пламя рванулось вперед, пожирая передние шеренги выставленных Айданом нападавших. Нескольких десятков приведенных их мертвецов изжарило в тот же миг, изничтожило потоком огня, не оставляющего после себя ни обугленных тел, ни пепла, один лишь поспешно истаивающий черный туман. Впрочем, продолжалось это недолго, немногим больше половины секунды — а затем Айдан разъял скрепляющие нити направленного против авангарда его бойцов заклинания, погасив мгновенно утратившее напор и ярость пламя. Пока Клэг находилась в его руках, доступная ему магическая сила возрастала стократно. Огонь исчез, проход оказался свободен, и воины бросились вперед, поднимая волшебников на мечи и копья. Те пытались отбиваться, вновь сплетая боевые заклятья, и уничтожили, наверное, около тридцати бойцов, прежде чем с ними удалось покончить.

Ничего. Не беда. На его стороне — тысячи.

— Что теперь? — полюбопытствовала Элена.

— Теперь? — он покрутил меж пальцев флейту, стараясь унять волнение. Неужели давно задуманный день наконец наступил? Если так, придется выложиться до конца. — Направляемся во дворец. Не знаю, как они вышли на нас — возможно, Дунстан осмелился связаться с Регентским советом. Или та парочка, Брейсвер и Колдер, все же оказались в Карлайле — я ведь тогда потерял их след. В любом случае, нам следует спешить. Элворт соберет вокруг себя всех своих чародеев, и бой предстоит жаркий. Они скоро узнают о том, что здесь произошло. Если уже не узнали.

— Тогда, — подобралась кузина, — в самом деле, не мешкаем.

— Хорошо, — он развернулся, вновь поднося к губам Клэг. На миг замер, прежде чем начать снова играть, и обронил словно бы невзначай: — Гляди в оба. Не сомневаюсь, если Дунстан наблюдает за нами. Выжидает, чтобы ударить. Он попробует добраться до нас, вырвать у меня флейту. Если у него это получится, вся эта армия окажется у него в подчинении. Нам тогда вовсе не сдобровать.

— Я поняла. Если Дунстан появится, познакомится с моей саблей поближе.