Читать «Призрачный престол» онлайн - страница 182

Нежная белая кожа, прямой нос, решительно сжатые тонкие губы, пристальный серый взгляд. Сабля слегка дрожит, ходит лезвием из стороны в сторону, но шаг уверенный, легкий. Вторая рука лежит на поясе, рядом с рукоятью кинжала. Подчиняясь непонятному порыву, Айдан спрятал колдовскую флейту в один из карманов своего длинного черного плаща, после чего медленно обнажил меч. Холодная сталь поймала отблески молний.

Меньше всего ему хотелось сейчас вступать в бой, но, возможно, без этого не обойтись. В прошлый раз они распрощались не сказать, что ласково. И в своем родовом замке, и после в лейсенском трактире кузина уже помешала ему, встав на сторону сына. Если она спуталась с Дунстаном и явилась сюда его послом, если своей силой мертвый король хотя бы отчасти вернул ей человеческое начало… Что же, тогда без драки не обойтись.

— Здравствуй, братец, — сказала Элена Крейтон, оказавшись в пяти шагах от Айдана.

Его собственное лицо сейчас не скрывала накинутая им вчера на деревенском постоялом дворе серая маска, и Айдан не сомневался, что кузина отчетливо видит его оторопь. Что ж, пусть смотрит в таком случае, на здоровье.

— И тебе не хворать, — сказал он, насколько мог, бесстрастно. — С чем пожаловала?

— Если думаешь, что с клинком и огнем, то прискорбно ошибся, — Элена поднялась на вершину, встав напротив Айдана, и пинком сапога бросила крупный камешек ему под ноги. Он играючи отбил, даже прежде, чем успел задуматься. Немедленно вспомнилось, сколько раз они играли так в юности на заднем дворе, свежими летними вечерами, покончив с уроками и тренировками. Кузина усмехнулась, словно прочтя его мысли: — Не растерял сноровки.

— Не заливался долгие годы напролет вином, в отличие от твоего супруга, потому и нога не дрожит. Так с чем ты пришла? Отвечай.

— Узнаю своего братца. Угрюмой и сердитый, вечно готовый огрызнуться, оскалить клыки, словно голодный волк, вышедший из лесу… И правда ничуть не меняешься, — Элена словно бы в осуждении покачала головой, прицокнула языком. Айдан подметил ее пристальный, оценивающий взгляд. Ничего удивительного. В конце концов он и сам глядел сейчас на нее точно также. — Не бойся, я не на стороне Дунстана, — продолжала она. — Мы опять виделись… и он произвел на меня еще более удручающее впечатление, нежели прежде. Вынуждена признать, наш светлый государь окончательно тронулся рассудком.

— Нашла чем удивить, — проворчал Айдан. — Именно о том я тебе и рассказывал.

Их прощание выдалось скверным. Он пытался убедить ее в своей правоте, Элена отрицала и спорила, и в какой-то момент Айдан не сдержался, попытался наложить на нее чары, исторгаемые похищенной им из королевского замка колдовской флейтой. Он готов был тогда совершить что угодно, лишь бы не позволить ей помешать его планам. Слишком многое поставлено на карту, ни в коем случае нельзя рисковать — упрямо засела в голове одна-единственная мысль. Кузина вырвалась, едва не огрела его саблей и сбежала. Осознав, что наделал, он едва все волосы себе не выдрал от злости, проклиная свою несдержанность. И вот Элена возвращается, словно ни в чем не бывало, и ведет пустой разговор. Жаль только, не прячет при этом клинка.