Читать «Призрачный престол» онлайн - страница 181

Мир шатался на краю пропасти. Он один знал, как его удержать.

Порой он игрался с мыслью — прийти в Регентский совет с повинной, рассказать Верховному Лорду-Чародею Элворту и всем прочим сиятельным лордам, Кинригу, и Мейсону, и всем остальным, в какой странной и грязной истории он, скромный алхимик и практикующий волшебник Айдан Бирн, оказался замешан. Признаться, что чума и хворь, обрушившиеся на королевство, есть результат давних махинаций три года как лежавшего в могиле короля… сохранившего и разум, и силу там, за в клочья изорванной завесой смерти. Однако сообщить о подобном означало бы признать свою собственную роль в неостановимом, все более близком конце света. Айдан не был уверен, как воспримут подобное признание лорды, сумеет ли он вовсе выйти из зала совета живым. А если он даже и уберется оттуда, то лишь оставив за спиной гору трупов.

Уж проще попытаться поправить все самому.

Благо уже понятно, что следует сделать.

Он увидел ее не сразу — а когда разглядел, то в легком замешательстве опустил флейту, позволив режущей слух мелодии прерваться. Солдаты стояли все так же, безмолвные и неподвижные. Тонкая женская фигурка пробивалась сквозь толпу, проталкивалась среди собравшихся вокруг холма закованных в доспехи солдат, искала дорогу наверх. Воины не пытались ей помешать — они застыли, зачарованные призвавшей их сюда магией. Айдан не сомневался, чары держат солдат крепко, они готовы в любую секунду выполнить отданный им нынешним владельцем Клэг приказ… но вот только сам он замер, не решаясь повелеть своей новой армии вмешаться.

Одно дело, когда к тебе приходит враг — с открытым забралом, изготовившись к бою, трубя в боевой рог. Он бы не задумываясь разобрался с Дунстаном, осмелься тот выползти из своей норы, но этот нынешний неожиданный визитер… Это совершенно другое дело.

До боли сжимая в руках вырезанную из холодной кости Клэг, Айдан Бирн смотрел на женщину, решительно поднимавшуюся к нему вверх по каменистому уступу. Простой кожаный наряд, облегающая куртка, высокие ботфорты, сабля обнажена, но смотрит острием в землю. Несколько раз женщина оступилась, из-под сапог вылетела земляная крошка, но все-таки не упала. Прежде носимый ею капюшон был ныне сброшен на плечи, лицо больше не закрывала вуаль. Айдан, оцепенев, смотрел прямо в это лицо, вновь увиденное им впервые за добрых два десятка лет, освещенное сейчас вспышками молний, следовавших одна за другой.

«Чтоб мне прямо на этом самом месте и сдохнуть».

Серый туман, грязная мгла, на протяжении всех последних месяцев скрывавшая от него знакомые с давних лет черты, пропала, сменившись обычным человеческим обликом. Элена Крейтон не только возвратила себе прежнюю внешность. Она также неведомым образом вернула давно утраченную молодость. Кузина выглядела сейчас столь же юной, как и тогда, двадцать лет назад, в ту давнюю глупую ночь, когда она, ее будущий непутевый муж, Айдан и два принца из королевского дома поставили на грань уничтожения весь белый свет.