Читать «Предрассветные сумерки» онлайн - страница 25

Когда отряд вышел к болоту, именуемому Чёрным озером, на его берегах никого не было. Только ветки кустов, растущих на них, мерно покачивались, словно там пробиралась котпсина… Она замерла, прислушиваясь к шуму множества людей, а потом двинулась снова ещё более осторожная, чем обычно.

— Крупная зверюга, — кивнув на подрагивающую растительность, заметил один из солдат. — Как бы на нас не набросилась?

— Котпсины не питаются «консервами». Наши костюмы им не по зубам, — заметил тот, что служил дольше.

— Это может быть и человек. Очень осторожный человек, — уставившись на кусты предположил третий. Трепыхание кустов затихло, сместившись к противоположному берегу.

— Нет. Вряд ли. Если вспомнить, как он бежал. Да, вряд ли какой-то здравомыслящий человек полезет в болотницу. В ней полно всякой гадости, способной убить человека быстрее, чем выстрел «разрывника». Да, она и сама способна заживо содрать кожу. И вообще, нет таких людей, которые двигались бы столь не заметно, — казалось, командир уговаривает себя.

— Есть. То есть были. Законники, — вставил тот, что служил дольше. — Они могли.

— Их нет уже лет пятнадцать. Даже если остался хотя бы один Законник, мы с ним не столкнёмся: у нас один аналитик и один молодой повстанец. Мы найдём их в два счёта. Они на такое не способны.

Мар была на другой стороне Чёрного озера и внимательно следила за ними. Её желтые глаза фиксировали каждое их движение, а аккуратные ушки слышали каждый звук, каждое сказанное ими слова. Она только усмехалась, слушая их рассуждения: «Самоуверенные глупцы. Они не стали прочёсывать местность. Что ж мне повезло, что среди них не оказалось опытных «следопытов», они бы в два счёта распутали мои следы, обнаружив, что здесь прошёл человек».

Лишь один из этой розыскной группы задержался на берегу, но бросился бегом догонять своих товарищей, когда холодный взгляд упёрся ему в затылок. Мар прислушивалась к их удаляющимся шагам.

Выждав минут пять на всякий случай, она поднялась в полный рост. Самоуверенно ухмыльнувшись, она едва успела отскочить от рухнувшего сверху ухва. Он изо всех сил пытался доползти до тёмной воды озера, вытягивая своё желеобразное тело впёред. Значит, где-то поблизости была «зелёная сеть»: только она могла так напугать ухва. Выбрав камень поувесистей, девушка запустила его в самую середину существа. Нежно-розовое амёбообразное тело ухва разбросало вокруг кляксы своей плоти. Каждая «клякса» зашевелилась, спеша скрыться в воде. И им это удалось.

Сверху, словно гигантский спутанный клубок толстой жёлто-зелёной верёвки, напала «зелёная сеть». Оставшегося тела ухва оказалось ей мало, и она потянула свои щупальца к Мар. Та поморщилась от отвращения. Достав из пояса маленькую гранату, длиною не более трёх сантиметров, она повернула головку «патрона» и бросила её туда, где «верёвки» переплетались плотнее. Взрыв привлечёт внимание солдат, но зато на одного опасного хищника в этом мире стало меньше: «зелёная сеть» не обладала такой способностью к регенерации как ухва, иначе бы эти существа съели всех и вся на этой планете.