Читать «Прах и камень» онлайн - страница 86

— Думаешь, они направляются прямиком к Нему? Ошибаешься, они осядут в одном из его укреплений. Наш путь лежит дальше.

Глава 32

Солнце успело подняться дважды, прежде чем мы решились отстать от остальных путников. Ро'ан велел мне прикинуться занемогшей и махнул рукой некоторым заинтересованным, мол, поезжайте, догоним вас позднее. А мне и не пришлось особенно прикидываться. Усталость и напряжение брали своё. Я не могла чувствовать себя спокойно среди такого скопления чужих людей, и свободно вздохнула только тогда, когда на дороге осела пыль из-под копыт коней, а их фигуры растаяли в туманной дымке. Мы съезжаем с основной дороги и заставляем коней брести по мелким тропкам, удаляясь от основного дорожного тракта. Время от времени я оглядываюсь.

— В чём дело, Аврелия?

— Кажется, что за нами следит кто-то…

— Уверена?

— Нет, не могу сказать точно. То ли от страха кажется что-то, то ли чувствую присутствие зверей.

— Возможно, и то, и другое. Надо быть осторожнее.

Немногим позднее тревога отступает. Нет, она всё же незримо присутствует рядом, витает в воздухе с того самого момента, как я ступила на тропу в поисках сына, но прикосновения её не более ощутимы, чем обыкновенно. Путь нам преграждает река, окружённая густым лесочком. Ро'ан решает разбить привал, но сначала находит укрытие среди каменной гряды вдоль берега, стреножит лошадей и перевязывает им морды, чтобы не заржали ненароком.

— Я хочу подстрелить пару птиц или зайца. Тебе придётся остаться здесь. Сиди не высовываясь. Я взял бы тебя с собой, но на охоте ты мне будешь только мешать или спугнёшь добычу.

Ро'ан удаляется скорым шагом, а я сижу среди камней некоторое время, наслаждаясь звуками бегущей воды. Место кажется таким умиротворённым, будто нет и не было никогда ничего ужасного в моей жизни. Но чем дольше я сижу, тем больше меня начинает раздражать звуки воды, а тело, давно немытое как следует, начинает чесаться. Я убеждаю себя, что нельзя двигаться с места, но всё же позывы плоти берут верх над разумом. Я оглядываюсь по сторонам и, убедившись, что никого нет поблизости, даже Ро'ана, торопливо скидываю с себя грязную одежду, оставляя её среди камней, и быстрым шагом иду к воде.

Вода очень холодная и обжигает тело, но эти ледяные касания даже приятны, потому что могут избавить от зуда и неприятного ощущения грязи по всей поверхности кожи. Мелководье простирается довольно далеко и надо отойти от берега, чтобы нырнуть с головой. Я плаваю несколько минут, а потом сажусь и начинаю промывать волосы, как следует, зажмурив глаза. Блаженное и долгожданное избавление от грязи наполняет меня эйфорией. Я промываю голову и тщательно тру тело плоским, шероховатым камнем. Пора возвращаться, не стоит задерживаться здесь надолго. Я иду к берегу и едва не спотыкаюсь: из леса выходят двое рослых мужчин, закованных в железо. Метнуться бы в воду, но они уже заметили меня и торопливо идут к самой кромке воды, приветственно махая рукой.