Читать «Правила Марко Поло» онлайн - страница 9

По ее словам, главное — найти хозяев; выбрать подходящие участки можно и по налоговой карте, а то и просто катаясь по острову на автомобиле, заезжая в самые глухие и неожиданные его места. Хозяева отыскиваются через Интернет, где среди многочисленных однофамильцев требуется найти одного — того, кто когда-то приобрел землю на нашем острове, но потом переехал в другой штат или страну. Наташа находит владельцев пустынных лужаек и лесов, ручьев и холмов в самых отдаленных частях планеты. Многие из них уже забыли, что когда-то приобрели здесь землю по дешевке впрок. Проживающие теперь в Новой Мексике и Западной Дакоте, во Флориде и Калифорнии, Италии и Греции, они с удивлением обнаруживают в своей биографии такие вот белые пятна и, будучи в основном пожилыми людьми, почти всегда сговорчивы и никогда не заламывают цены.

Айрис имеет иной талант. Благодаря то ли таинственным связям, то ли природной напористости, она с легкостью получает ссуды в различных банках и поэтому обладает неограниченными средствами для нашей деятельности. Она — темная, почти черная изящная дамочка с Ямайки, в которой намешано, думаю, с десяток кровей самых разных народов, хотя, судя по ее словам, преобладают индусы. Она и похожа на индуску или египтянку. На что-то изощренно древнее. Архаичность и даже царственность ее внешности поначалу не вяжется с ее чисто американским зудом предпринимательства и безграничным аферизмом, который объясняется, наверное, восточным происхождением. С другой стороны, она набожна (даже чересчур), что вообще характерно для выходцев с Карибов и из Вест Индии. Питается в основном рисом и рыбой; может позволить себе какую-нибудь едкую шутку в адрес Америки или ностальгический вздох о гамаке с пальмовыми листьями.

Ее муж, Уолли, — полная ей противоположность, если вообще можно сравнивать мужчину и женщину. Лиловый африканский гигант с пугающей улыбкой гориллы, строитель, плотник, электрик, водопроводчик, механик, жестянщик… Человек, который умеет делать руками буквально все и к тому же имеет хорошие знакомства в мэрии. Поначалу мы удивлялись, наблюдая за этой парой: что-то из сказки «Красавица и чудовище», но я и раньше сталкивался с союзами, построенными именно на контрасте. Одна моя знакомая преподавательница английского жила с акробатом-циркачом, их дочь впоследствии выбрала себе в мужья хамоватого байкера — женщины лучше чувствуют, чем им дополнить свою образованность или красоту.

В случае Айрис и Уолли к контрасту примешивалась самозабвенная, переходящая в манию любовь к детям. У них были три девочки: две маленькие — погодки, третья — намного старше. Все свое свободное время великан готов был проводить с ними. Но самым интригующим моментом наших отношений было то, что в далеком (или недалеком) будущем нашим семьям было суждено лежать на кладбище по соседству. Мы не приносили торжественных клятв, не смешивали крови — просто в один прекрасный день я получил звонок от какого-то бойкого рекламного агента, и он предложил мне подобрать друзей, с которыми мы бы хотели лежать рядом после смерти. Поначалу я решил, что меня разыгрывают, но вскоре выяснилось, что он распределяет места на кладбищах согласно пожеланиям будущих покойников. Такая традиция существует в мире с античных времен.