Читать «Почти полночь» онлайн - страница 98

Ратиган улыбнулся. Ему нравился огненный характер этой девчонки.

– Эй, старина, не стоит недооценивать чью-то жажду подвига, – произнес он.

Жорис тоже улыбнулся и сказал примирительно:

– Прошу прощения. Наверное, дело в том, что я не выспался. Заводная птичка, сообщавшая время, будила меня всю ночь.

– К ней быстро привыкаешь, – рассмеялся Хромой. – И потом, вы не слышали, как она кричит в полдень. Это хуже всего.

Он машинально теребил брошь в кармане, проклиная себя за то, что так и не нашел подходящего момента, чтобы подарить ее Спичке. Девушка всегда была рядом, но они никогда не оставались наедине, и это приводило Хромого в отчаяние. Он уже начинал думать, что никогда не осуществит свой план.

– То, что вы не выспались, вовсе не объясняет, почему среди стражей нет ни одной женщины.

– Вы правы. Орден стражей был учрежден очень давно. Тогда считалось, что воинами могут быть только мужчины.

– Я же говорю. Боитесь женщин.

– Ха-ха, конечно! Я бы, например, не решился прекословить такой девушке, как вы…

– Какой такой?

– Ну… эээ… – Ратиган замялся и решил перевести разговор. – Все взяли с собой дымовые шашки?

– Разумеется! – нервно огрызнулась Спичка.

– А ты, парень? Эй! Хромой!

Мальчик не отвечал, застывшим взглядом он смотрел в окно.

– Хромой, оглох? Ты взял эти чертовы гранаты? – дернула его за рукав Спичка.

Он резко обернулся. И закричал с энергией одержимого:

– Я понял! Понял!

В эту минуту он выглядел как сумасшедший. С бешеной силой мальчик прорвался к выходу, распахнул дверцу и завопил:

– НЕМО! Я ЗНАЮ, ГДЕ ОНИ! Я ПОНЯЛ! Срочно возвращаемся на баржу!

Немо, конечно, ужасно удивился, но среагировал быстро.

– Едем! – крикнул он, бросившись к экипажу Хромого.

Вскочив на подножку, он обернулся к Гедеону и приказал:

– Оставайтесь на месте. Мы скоро вернемся!

И один из фиакров, сорвавшись с места, покатил в сторону «Ласточки».

Кровь стучала в висках Хромого. Он обязательно должен убедить остальных! Это настолько невероятно, что… вполне может быть правдой…

Подбегая к барже, Хромой чуть не упал. Он так торопился, что не смотрел под ноги и спотыкался на каждом шагу. Пока стражи выходили из экипажа, мальчика догнала Спичка.

– Что ты тут забыл?

– Подзорную трубу! – задыхаясь, крикнул он.

Рыженькая рванула вперед и в два счета оказалась на барже. Хромой ковылял следом, и голова его пылала от близости разгадки. Тем временем Спичка уже неслась по палубе, громко вопя:

– Господин Убри! Ау! Где подзорная труба?!

Старый изобретатель, державшийся за голову, нахмурился, увидев девушку. Он сидел рядом со спавшей колдуньей. Тиканье ее сердца было едва слышно. Старик страшно злился.

– Что такое? Теперь я вам понадобился?

– Нет времени! – взвыла она. – Подзорную трубу! Ради всего святого!

Изобретателю стало любопытно. Он встал и направился в рубку. Спичка по пятам следовала за ним. Жорж Убри протянул ей трубу и заглянул в глаза.

– Ну, а теперь опять тюкнете меня по голове, чтобы не путался под ногами?

– Извините… Я… я… Короче, мне нужна труба!

Спичка выскочила на палубу как раз в тот момент, когда Хромой и стражи ступили на мостки, ведущие на баржу. Мальчик схватил подзорную трубу и направил на Эйфелеву башню. Все смотрели на него затаив дыхание.