Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 108

— Куды тебе! — удивился стражник. — Еле на ногах стоишь, на первом повороте свалишься. Передохни, перекуси мал-маля, а там видно будет. Щас позову воеводу...

— Нет, не могу! — Демьян из последних сил влез на коня и поскакал прочь.

Полпути до Мосальска Демьян проехал без приключений, но, переправившись через Жиздру, наскочил на десяток вооружённых всадников. Сопротивляться у Демьяна уже не было мочи, и его выбили из седла, а на земле обезоружили.

— Да это ж татарин! — вглядываясь в смуглое лицо пленника, молвил один из нападавших.

И тут Дёмка сглупил. Наверняка татарина не тронули бы ни брянцы, ни карачевцы, но он был слишком бесхитростным и гордым.

— Я те дам за татарина! — Демьян нанёс сокрушительный удар кулаком в челюсть обидчика, вскочил на коня и нырнул в чащу леса.

Проскакал с полчаса, остановился, прислушался — погони не было.

Ночь он провёл в лесу, а утром выбрался к большой поляне и увидел на ней скопление ратников.

«Дружина князя, — подумал. — А какого? Брянского али Карачевского?»

Наученный опытом предыдущих встреч, Демьян, проявляя осторожность, начал всматриваться в дружинников. Но кто ж их разберёт — чьи? А не знамши высовываться нельзя.

И вдруг от основной массы воинов отделился всадник и поскакал прямо в его сторону. Демьян подумал, что обнаружен, и нырнул в чащу. Остановился, присмотрелся и понял, что дружинник едет не по его душу, а видимо, по заданию своего воеводы.

Шумахов сорвал с бедра аркан и трусцой, не показываясь на глаза неприятелю, направился ему наперерез. Когда тот приблизился, Дёмка метнул аркан, и всадник, как скошенный сноп, свалился на землю и неистово заорал:

— Робяты! Брянские сволочи тута!..

Этот вопль объяснил Демьяну всё. Он подбежал к пленнику и, распутывая аркан, спросил:

— Так ты Мстислава Михайловича Карачевского человек?

— А сам не видишь, сволочь?! Чего тебе от меня надо?

— А ничего не надо. Прости, коль причинил тебе боль, но я сволочь не брянская, а липецкая.

— Какая такая липецкая?

И Демьян рассказал какая. Подъехали ещё всадники. Один спросил:

— Кто это?

— Да князя нашего спрашивает, — буркнул недавний пленник Демьяна.

— Князя? А ты что стоишь? — вдруг разъярился другой всадник, видать, воевода. — Тебе какое задание было? Чтоб мигом — одна нога здесь, другая там!..

Обиженный карачевец поспешно ускакал, а Демьяна отвели к князю Мстиславу в походный шатёр.

— Посланник моего друга — мой друг, — приветствовал Демьяна Мстислав Михайлович. — Садись, гостем будешь.

— Да я не гостевать к вам явился. Беда у нас... — И Демьян рассказал, зачем приехал.

Князь Мстислав, опустив голову на грудь, задумался. Мрачные то были мысли. «Какая помощь, когда сам еле справляюсь со своими непоседливыми племянниками?» — думал он. Вокруг князя сидели такие же суровые соратники, и на их лицах читалось то же: «Какая помощь? Самим бы кто помог».

Наконец Мстислав Михайлович поднял тяжёлый взгляд на Демьяна:

— Я рад бы и подсобить Святославу Ивановичу, но видишь, у нас тоже беда! Родные племянники, внуки Михаила Черниговского, брянские князи, затеяли тяжбу ратную. Хотят отнять у меня Мосальск, привели татар на подмогу. Всё княжество разорили, грозятся завоевать и Карачев. Считай, кажный год наводят на меня, грешного, поганых степняков. Вот и сейчас дерёмся с племянниками за Мосальск... — Мстислав Михайлович помолчал и добавил: — Ежли к зиме отобьюсь от брянских князей, то пришлю на подмогу дружину. Однако точно обещать не могу. Только уйдут мои люди в Липец, так племяннички в Карачев и нагрянут... Ты когда думаешь возвращаться?