Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 44

- За свою добросовестную службу ты сегодня будешь вознаграждён, ученик! Ты пройдёшь обряд посвящения в жрецы бога Хубабры! Ты почтишь его славной жертвой и обагришь кровью этого животного жертвенник великого бога! Так докажи нам, что ты достоин быть его служителем! Кстати, всеми сокровищами этого храма издревле владеют его жрецы! - заговорщицки подмигнул он Никодиму в конце.

И при этом он отступил чуть в сторону, освобождая путь к несчастному барану, который так и лежал неподвижно, не оказывая ни малейшего сопротивления своим убийцам. Никодим понял, наконец, к чему были все эти ласки, увещевания и "доброта" со стороны Нутлоба и Рахмана, понял, какую цель они преследовали с самого начала: хотели погубить его душу, заставив поклониться дьяволу и принести ему кровавую жертву! Он вспомнил всё, что произошло с ним за последнее время: и выгребную яму, и Рафаэля, и Алёну, и мытарства, и свои утраченные надежды на райское блаженство. Разум его мгновенно очистился от дрёмы и прояснился! Бывший послушник теперь осознавал своё положение совершенно чётко и вовсе не собирался помогать бесам в осуществлении их плана погибели его души. И тогда он решительно отшвырнул кинжал в сторону и просто ответил:

- Ни за что! Я не стану этого делать! Я воин Христов, а не раб дьявола!

На секунду в каменном храме воцарилась мёртвая тишина, все бесы умолкли и замерли в алчном предвкушении; лицо Рахмана почернело от гнева и перекосилось в злорадной ухмылке, но прежде него выступил вперёд Нутлоб, этот непрошенный благодетель Никодима, который был всегда так любезен и почтителен с ним. Однако сейчас его рыло больше походило на волчий оскал: вечную притворную улыбку как рукой сняло, глаза горели гневом и яростью, когда он прошипел сквозь зубы:

- Так вот, как ты платишь нам за любовь и участие! Вот твоя благодарность за сытную жратву, чистую постель и непыльную работу! Презренный негодяй и предатель! Тебя следовало сгноить в той выгребной яме, откуда я тебя вытащил! А ну делай, что тебе говорят, щенок!

Но Никодим отчего-то не испытывал ни страха, ни сомнений. Его словно бы укреплял изнутри невидимый добрый дух, так что он с упрямством отрицательно мотнул головой, повторив:

- Никогда!

При этом Рахман, который уже клокотал гневом, словно кипящий котёл, наконец взорвался и, с силой оттолкнув с дороги Нутлоба, подскочил к Никодиму и сгрёб его за грудки своей железной хваткой, швырнув через весь храм прямо в толпу бесов, так что несостоявшийся жрец чуть не потерял сознание от удара о каменный пол.