Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 43

- Рахман тебя хвалил вчера! Говорил мне, что ты старательный и прилежный послушник, работаешь усердно, не ленишься! Храм после твоего прихода просто не узнать! Мы приняли решение, что за своё послушание ты будешь вознаграждён! Сегодня в нашем храме огромный праздник - день вселенского прославления бога Хубабры - верховного покровителя храма Хубабры, в котором тебе выпала честь отбывать послушание! На этом празднике тебе отведена ключевая роль!

Никодим несколько опешил от такой неожиданной новости и слегка забеспокоился - о Хубабре он никогда прежде не слыхал, равно как и об его вселенском прославлении. Рахман вообще нисколько не утруждал ни себя, ни своего ученика катехизисом, в храме каждый день повторялось одно и то же: он с надменным видом поручал ему какую-нибудь простую работу и, гордо взмахнув полами длинного халата, удалялся в боковую дверь. Так что представление о храме и его культе Никодим получал исключительно из картинок, вырезанных на стенах. Ему, конечно, не по душе были все эти сцены вакханалий и насилия, но в душе он уже начинал понемногу привыкать и успокаиваться, по крайней мере, его не били, сытно кормили и давали отдых. Впервые за всё время, проведённое в подземье, Никодим ощутил некое успокоение, и жизнь его обрела хоть какую-то устойчивость. А теперь Нутлоб опять сообщает ему о переменах и о каком-то важном грядущем событии в его жизни!

- Не переживай! - подбодрил его Нутлоб. - Рахман обо всём позаботился, для тебя всё будет очень просто!

Эти слова ещё больше обеспокоили Никодима, поскольку он уловил в них некий скрытый смысл. Однако делать было нечего, и пришлось ему вновь следовать в сопровождении хитрого беса в храм, который снаружи выглядел как обычно - и не скажешь, что праздник, - а вот внутри преобразился до неузнаваемости! Никодим даже присвистнул от удивления, когда увидел зажжённые по всему храму свечи, ярко-алые бархатные занавесы, вздымавшиеся под самый потолок, ковровые дорожки повсюду и украшенный по-праздничному алтарь, где лежал связанный барашек, который не шевелился, очевидно, будучи одурманенным каким-то наркотиком. И когда только Рахман успел всё это сделать? В обычный день в храм заходило по два-три посетителя, но сегодня собралось на редкость много прихожан: разномастные бесы шумно переговаривались в предвкушении чего-то необычного и очень для них интересного, то и дело завязывались ссоры и даже драки, но никто не придавал им значения. Всё это сборище скорее походило на обезьянью клетку в зоопарке, чем на место поклонения великому богу. Подумав об этом, Никодим слегка ухмыльнулся, и его внутреннее напряжение улетучилось, он словно бы успокоился. Как только он сделал первые шаги по ковровой дорожке, все нетерпеливые взгляды устремились на него одного, и он ощутил себя главным героем некой готовящейся драмы. Черти шумно приветствовали Никодима, подбадривая аплодисментами и свистом. Нутлоб ощутимо подтолкнул его в спину и отошёл назад, а впереди, прямо около украшенного жертвенника в центре храма уже появился Рахман в своём пёстром халате. Он воздел руки вверх, громко пропел какую-то тарабарщину на непонятном языке и повернулся к Никодиму, призывая его приблизиться. Никодим медленно двинулся вперёд по ковровой дорожке, которая упиралась в жертвенник; толпа зашумела и нетерпеливо зашевелилась. Смутно сознавая, какую роль ему отвели, бывший монах принял в душе твёрдое решение отказаться, чего бы это ни стоило, при этом он не оставлял надежды на то, что он всё же ошибался в своих догадках. Однако, как только Никодим оказался у жертвенника с барашком, Рахман стремительно выхватил из складок халата большой кривой кинжал с письменами и рунами и воинственно потряс им в воздухе, ещё больше возбуждая толпу, а затем протянул его Никодиму со словами: