Читать «Пороховая Луна» онлайн - страница 144

Лэйн попыталась подняться на локтях.

– Черта с два. Я же сказала, что хочу умереть в движении.

– Тогда как насчет Юпитера?

На этот раз она смогла приподнять брови:

– Станция «Европа»?

– А почему нет? В следующем году «Магеллан» запускают, и я думаю, что в правительстве очень хотели бы отправить нас куда подальше. Хочешь пожить на единственной постоянной станции за пределами Пояса Астероидов?

– Возможно.

Она провела руками по бедрам, будто проверяя, на месте ли у нее кости, облизнула губы. Дэкерт намочил платок и приложил ей ко рту.

– Такое ощущение, что язык наждачкой обернули.

– Догадываюсь. Они пока не дают тебе пить; говорят, что у тебя внутренности не в порядке. Так что ты говори, если надо губы смочить. У меня теперь новая специальность – сиделка. Помилуй Христос, пару часов назад Кворлза кормил фруктовым мороженым с солевыми добавками.

Лэйн снова открыла глаза, и на этот раз они были более сфокусированными.

– Знаешь, я читала спецификации по базе на Европе. Выглядит стремно.

– Да уж. Флетчер то же самое думал. Радиация. Гравитационные колодцы. Гейзеры. Трясения. Ветра скоростью до четырехсот узлов. Вероятность катастрофического отказа не меньше десяти процентов, насколько я слышал.

Она рассмеялась:

– Хреновый из тебя коммивояжер. Если хочешь, чтобы я была у тебя офицером по безопасности в преисподней, мог бы хоть что-то хорошее сказать.

Дэкерт некоторое время молчал.

– Там не слишком много хорошего, – наконец сказал он. – Но я не имел в виду офицера по безопасности.

Он снова промокнул ей губы влажным платком.

– Я думал насчет командира станции.

Она поглядела на него:

– Командир станции? Это для тебя.

– Здесь – может быть. Но там – нет; думаю, лучше это будешь ты. Я буду вести операции по добыче на Юпитере, но на той станции работа пойдет по двум направлениям. Половина станции будет отведена команде ученых, которые будут нырять на подлодках в океаны «Европы», и кому-то придется руководить всем этим цирком.

Лэйн сосредоточенно поглядела на него, и Дэкерт уловил в ее взгляде отблеск гнева.

– Я не люблю подачки, Дэкерт. Не пытайся представить меня к повышению только потому, что чувствуешь себя виноватым в том, что едва нас всех не угробил на Луне. Я знаю, что тебе нет равных в мазохизме, когда речь заходит о самобичевании.

Вот теперь уже разозлился Дэкерт, или, по крайней мере, сделал вид:

– Я не разбрасываюсь представлениями к повышению, офицер Бриггс. Я хоть завтра тебе пинка под зад дам, если не буду уверен, что ты способна делать дело. Но ты уже два года как готовилась стать командиром, даже если ты этого не заметила.

– Я этого не заметила.

– Что ж, тогда поработай над самоосознанием. Это важный навык для командира.

Она некоторое время обдумывала его слова.

– Ты перейдешь ко мне в подчинение? Ты хоть сам понимаешь, насколько безумно это звучит?

– Не забегай так далеко вперед. Я намерен оставить себе достаточно автономии в плане добычи гелия-3. Но, да, если решение будет касаться станции в целом, то принимать его тебе.