Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 54

И вдруг все стихло. Тишина всегда была фальшивым другом. Майкл замер, прислушиваясь к отдаленным звукам, которые мало-помалу пробивались в нереальный мир. Пятно света медленно плыло по потолку. Джонсона не было. Была лишь призрачная тень человека, с неестественно яркими контурами, похожими на неоновый свет. Она была плоской — и почти бесцветной, как примитивная голограмма. Малиновый галстук приобрел бледно-розовый оттенок, а чернота костюма превратилась в грязно-серый полутон.

— …Сегодня утром, — произнес человек, неестественным голосом, похожим на звук из слабого динамика, — в десять часов… из пистолета… по версии Министерства…

Майкл отшатнулся от голограммы, слова которой съедали постоянные помехи. Это был репортаж о смерти того, в чьем теле он умрет. "Министерство… Шонг был в будущем… проверял архивы…" — эти мысли владели Майклом, когда он отступал, шаг за шагом, вдоль невидимой стены… Конечно, Шонг выбрал незаурядный случай… он просто так не отпустит своего главного врага…

…До этой секунды Майкл не знал, что означает быть обычным человеком. Тот, кем он стал, был старше: тело Майкла больше не было крепким, отлаженным телом седьмого. Глухая, пульсирующая боль в виске и щемящая тревога, разбавленная почти паническим отчаянием, — вот что владело чужой ему душой. Майкл не представлял, что ему делать: единственное, что было хоть чуточку похоже на выход, — разгадать, в чьем теле он находится, пока не будет слишком поздно. Чужие мысли и образы, проникавшие в его сознание, не давали ему сосредоточиться. Майкл не мог шевельнуть рукой, не мог контролировать собственный взгляд; даже мысли изменяли ему, оставляя лишь ожидание и бездействие.

Помещение, в котором оказался Майкл, было похоже на обычный офицерский кабинет. Яркий свет падал откуда-то слева, едва касаясь края стола и сложенных на нем бумаг. Все, что было дальше, оставалось размытым и нечетким.

Взгляд незнакомца медленно перешел на руки. Вблизи он видел чуть лучше, и к Майклу вернулась надежда заметить хотя бы маленькую деталь, которая подсказала бы, кто умрет этим солнечным утром, застреленный или застрелившийся. На мгновение ему улыбнулась удача: фотография, лежавшая на столе, изображала двоих в военной форме, одного выше, другого ниже и моложе… но взгляд незнакомца резко метнулся в сторону, не дав Майклу разглядеть снимок. Следующим, что он увидел, был документ, б?льшую часть которого закрывала ладонь. Тяжелый взгляд незнакомца замер на обрывке фразы, с трудом различимом, но заставившем его сердце сжаться. "Погиб при несении службы", — прочел Майкл. Чужие губы скривились в горькой усмешке, чужие пальцы коснулись телефонной трубки. Голос казался до боли знакомым, но Майкл так и не смог понять, кому он принадлежит.

— Да, Сид? — тихо произнес незнакомец. Майкл почти не слышал голос из трубки: слова доносились откуда-то издалека.

— Да, я помню… — продолжил человек, в чьем теле он оказался. — Я не смогу… знаю, что обещал… скажи ей, что мне очень жаль… жаль, что все так сложилось… Ты не знаешь? Его больше нет. Все кончено. Я узнал сегодня утром.