Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 174

Пальцы Майкла медленно сползли с глаз. Нож застыл в груди Ронштфельда, лишив красок его лицо, на котором до сих пор угадывались следы гнева. Стил поднялся с колен; его правая рука, от плеча и до кончиков пальцев, чернела обрывками шинели и обуглившейся кожей.

— Ты убил его? — произнес Майкл, хотя его губы едва двигались.

— Рудольфа? — спросил Стил. Его лицо подергивалось от боли, но голос звучал ровно, даже буднично.

— Рудольф в порядке. По крайней мере, физически. Не стоит путать трибуну с дипломатической встречей — она не годится для криков о тотальной войне.

— Вы… начнете войну?

— Да неужели? — усмехнулся Стил. — Если бы я поднимал алленский флот каждый раз, когда меня пытались убить, Галактика бы порядком опустела. У Руди были свои причины для хватания за оружие и пафосных заявлений, но я в его играх не участвую.

— Причины? Какие?

— Когда-нибудь узнаешь. Не смею вмешиваться: все-таки, земные дела…

Коварно подмигнув, Стил смахнул кровь со щеки и проследовал к выходу. Лишь несколько часов спустя Майкл понял, как ошибался в тех, кого возвел в ранг злейших врагов.

Ослепительно-белые точки кружили вокруг темных двойников, выстраивая на бесконечном полотне космоса новые и новые созвездия. Песчинки взрывов казались огоньками фейерверков — настолько непривычно было наблюдать за ними не из гущи боя, а сквозь толстое стекло иллюминатора.

— Все еще не веришь? — усмехнулся Фабио, чьи темные, почти черные глаза насмешливо блестели за стеклами очков. Майкл не спешил с ответом: радость, которую вселяла в него победная атака флота Земли, разбавила ложка чернейшего дегтя в лице Фабио Росса.

— Нет ничего опасней правды, — продолжил ученый, пройдясь перед Майклом. — Кстати, как тебе мои создания? Впечатлили?

— Значит, воешь на два фронта?

— Это не война. Просто работа. Вашему Командованию нужно решать разнообразные проблемы — к примеру, кто-то должен строить новый космический флот, который вот-вот одержит блестящую победу над киноидами. Правда же, они прекрасны, эти новые корабли? Без моего скромного участия проект заморозили бы еще на пару десятилетий. Я умею создавать невозможное — представь, какой на это спрос.

— Ты работаешь на КС?

— Зачем делать такое изумленное лицо? Ты, Майкл, тоже на них работаешь и, по всей вероятности, не считаешь это преступлением.

— Тогда к чему эти двойные игры? Зачем вести дела и с нами, и с Запредельным? Не сговорились с Ронштфельдом о зарплате?

Росса пожал плечами.

— Деньги важны для наемников. Я просто предпочитаю быть там, где необходимы мои умения, и не задаюсь риторическими вопросами "зачем" и "почему". Научный прогресс не спрашивает, на кой черт людям сдалось то или иное открытие, а Запредельный предложил мне проект, от которого меня не заставят отказаться и миллионы. Да, я работаю на него, но я ему не подчиняюсь — равно, как и Ронштфельду, который, кстати говоря, проявляет чудеса щедрости, если к нему найти правильный подход.